Un sistema di catetere port è un accesso posizionato sottocute, di solito al sistema venoso centrale, progettato per l'uso a lungo termine. Attraverso il sistema port può avvenire la somministrazione di sostanze a osmolarità più elevata (citostatici, soluzioni nutritive, emoderivati) per un periodo prolungato. Ulteriori vantaggi sono la posizione completamente sottocutanea, che riduce il rischio di infezione rispetto ai cateteri inseriti per via percutanea, e la migliore qualità di vita dei pazienti riguardo all'igiene personale e alle attività fisiche.
I primi sistemi port furono descritti nel 1982 [1, 2] e, grazie agli ottimi risultati clinici, acquisirono rapidamente una crescente importanza come accessi venosi centrali permanenti e sicuri, in particolare nella terapia oncologica.
Tra le vie di accesso disponibili per l'impianto del catetere figurano la V. cephalica, la V. jugularis externa et interna, la V. subclavia nella regione spalla-torace nonché la V. basilica [3]. Il metodo di impianto, la via di accesso e il lato di impianto non influenzano le complicanze precoci e tardive, come dimostrato da uno studio randomizzato controllato del 2009 [4]. Tuttavia, alcuni studi hanno evidenziato che i posizionamenti del catetere sul lato sinistro e la posizione della punta del catetere nella porzione superiore della V. cava superior presentano un rischio maggiore di eventi trombotici [5, 6].
Le complicanze intraoperatorie si verificano relativamente di rado e sono inferiori al 2 % [7]. La maggior parte dei problemi insorge nel decorso a lungo termine. Oltre ai fattori di rischio intrinseci al paziente, gioca un ruolo essenziale, in particolare per quanto riguarda le infezioni, la gestione impropria dei sistemi port. Le infezioni del port sono tra le complicanze più frequenti e rappresentano quindi anche la causa più comune di espianto del port [8, 9]. Lo spettro dei germi è dominato da patogeni gram-positivi della cute come S. epidermidis, S. aureus nonché vari streptococchi. È stato riportato un numero crescente di infezioni causate da Candida [10, 11]. La colonizzazione di S. epidermidis dovrebbe essere eliminata con successo, secondo uno studio di Gaillard et al., mediante l'applicazione intraluminale di vancomicina [12]. Una riduzione delle batteriemie correlate al catetere nei pazienti a rischio mediante un blocco del catetere con vancomicina è stata descritta in una metanalisi di Safdar et al. [13]. Bissling et al. hanno dimostrato una riduzione significativa delle infezioni del catetere mediante il blocco del catetere con taurolidina [14].
La profilassi farmacologica delle trombosi catetere-associate è oggetto di discussione controversa. Il beneficio di una profilassi antitrombotica è stato dimostrato da Monreal et al. [15], mentre studi randomizzati più recenti nonché una metanalisi non hanno evidenziato alcun effetto significativo sulla riduzione degli eventi tromboembolici legati ai sistemi di catetere venoso centrale [16 - 19]. Di conseguenza, anche il lavaggio regolare del sistema port con soluzione eparinica è controverso [20]. Il lavaggio regolare del sistema port con soluzione fisiologica eparinizzata è raccomandato secondo le diverse indicazioni dei produttori, tuttavia non esistono dati evidenti che ne dimostrino un beneficio rispetto alla normale soluzione fisiologica. Gli effetti collaterali associati all'eparina in caso di sovradosaggio (emorragie, trombocitopenia indotta da eparina) nonché la situazione giuridica incerta nella somministrazione endovenosa di farmaci da parte dei servizi infermieristici domiciliari depongono contro un lavaggio standardizzato del sistema port con soluzione fisiologica eparinizzata. Indicazioni corrispondenti si trovano nelle linee guida della Società Tedesca di Medicina della Nutrizione [21, 22].