Situato tra il margine anteriore del muscolo sternocleidomastoideo, la mandibola e la fossa giugulare, il triangolo anteriore del collo contiene, nella regione dell'osso ioide, la muscolatura sopra- e sottoioidea, i vasi, i nervi e la tiroide. Per la tiroidectomia, tra i muscoli sottoioidei, rivestono importanza tutt'al più il muscolo situato medialmente
- M. sternohyoideus (sterno → osso ioide) e sotto di esso il
- M. sternothyroideus (sterno → cartilagine tiroidea della laringe) nonché più lateralmente il
- M. omohyoideus (scapola → tendine intermedio → osso ioide)
poiché coprono parzialmente la tiroide e devono essere spostati lateralmente durante l'intervento.
Vasi sanguigni
L'A. carotis communis si divide al margine superiore della cartilagine tiroidea, all'altezza del suo sinus caroticus (recettori per la pressione sanguigna e chemorecettori per i gas ematici), nei suoi rami interno ed esterno e decorre prima immediatamente lateralmente nella guaina carotidea accanto alla trachea e all'esofago in direzione craniale. Qui, essendo un grande vaso, essa entra in contatto con il lobo tiroideo destro e sinistro. Dal sinus sigmoideus del cranio origina la V. jugularis interna, che raccoglie il sangue dal cranio e dal collo, portandosi in direzione caudale si accosta dapprima all'A. carotis interna nella vagina carotica, poi decorre ulteriormente in direzione laterale e circonda lateralmente l'A. carotis communis nonché il N. vagus (N. X).
Nervi
Oltre al N. vagus e al suo ramo superiore per la laringe (N. laryngeus superior → M. cricothyroideus anterior, nonché mucosa della metà superiore della laringe), nella regione della tiroide si trova lateralmente, discendendo dall'alto, l'ansa cervicalis profunda (radix superior e inferior, da C1-C3) per l'innervazione dei tre muscoli citati del triangolo anteriore del collo e il N. transversus colli (da C2/3, innervazione cutanea, platisma).
Strati fasciali
Nel triangolo anteriore del collo, sotto la cute, si trovano diversi strati fasciali (tutti appartenenti alla fascia cervicalis), che presentano alcune particolarità:
- La lamina superficialis, superficiale, circonda tutte le strutture del collo tranne il platisma e avvolge separatamente il M. sternocleidomastoideus e dorsalmente il M. trapezius (N. accessorius XI),
- la lamina praetrachealis, intermedia, circonda la muscolatura infraioidea, e la
- lamina praevertebralis, profonda, decorre tra l'esofago e la colonna vertebrale al di fuori del campo operatorio.
La tiroide/paratiroidi e la trachea possiedono inoltre, così come il fascio vascolo-nervoso laterale (A. carotis, V. jugularis interna e N. vagus), anche proprie fasce d'organo. Grazie alla disposizione delle fasce cervicali si formano compartimenti da esse racchiusi e, tra essi, spazi cavi (spatia) che si estendono fino al mediastino e rappresentano potenziali vie di infezione.

