Ecografia: L'ecografia toracica ha acquisito negli ultimi anni un'importanza sempre maggiore. In tutti gli studi l'ecografia è superiore alla radiografia del torace in termini di sensibilità con una specificità pressoché uguale. Soprattutto la diagnosi di uno pneumotorace ventrale è difficilmente ottenibile mediante radiografia convenzionale ed è comparativamente semplice con l'ecografia.
Nell'esame relativo allo pneumotorace viene rappresentato lo scorrimento pleurico al di sotto dello spazio intercostale. Per semplificare la rappresentazione e la documentazione del reperto è indicato l'utilizzo del M-Mode (Motion-Mode). Nel M-Mode viene registrata nel tempo una linea sonora verticale. Secondo la raccomandazione della commissione di esperti si dovrebbero così esaminare 2 sezioni ventrali (2° e 4° spazio intercostale parasternale) e 2 sezioni laterali (4° e 6° spazio intercostale linea ascellare media).
Anche per la rappresentazione dei versamenti pleurici l'ecografia è superiore alla radiografia del torace. Durante l'esame è possibile contemporaneamente individuare e marcare una posizione di drenaggio adeguata.
Radiografia del torace in posizione espiratoria
Nota Le radiografie in inspirazione non sono
adatte per escludere uno pneumotorace! Nelle consuete radiografie del torace in a.p. uno pneumotorace ventrale spesso può essere solo sospettato. Dal punto di vista radioanatomico i versamenti pleurici si presentano nelle radiografie in posizione supina diversamente rispetto a quelle in posizione eretta, poiché il liquido "defluisce".
TC del torace: Nei pazienti "pneumopatici" con BPCO cronica, enfisema polmonare o sospetto clinico di empiema pleurico è giustificata l'esecuzione di una tomografia computerizzata. Anche nei pazienti con esteso enfisema sottocutaneo spesso non è possibile porre una diagnosi mediante radiografia o ecografia.
In caso di pericolo vitale dovuto al quadro clinico presente, la diagnosi clinica è sufficiente per porre l'indicazione; in questo caso si rinuncia agli approfondimenti diagnostici!