Couches et structure de la paroi thoracique
Sous la peau du thorax se trouvent, de l'extérieur vers l'intérieur, plusieurs fascias ainsi que des couches musculaires : le fascia pectoralis constitue un fascia qui repose extérieurement sur le M. pectoralis major, le fascia clavipectoralis enveloppe le M. pectoralis minor. Le thorax osseux lui-même possède également ses propres fascias : le fascia thoracica recouvre extérieurement le périoste des côtes ainsi que les muscles des espaces intercostaux, le fascia endothoracica constitue son pendant interne sur le périoste des côtes ainsi que sur les muscles intercostaux internes ou intimes. Il est recouvert, du côté de l'espace interpleural, par la pleura parietalis (plèvre costale). Tous ces fascias, y compris la musculature intercostale (voir ci-dessous), sont traversés lors de la pose d'un drainage thoracique.
L'espace intercostal
Les vaisseaux sanguins (vaisseaux intercostaux) et les nerfs (nerfs intercostaux) de la paroi thoracique cheminent de manière annulaire le long de la face interne du thorax, conformément aux segments originels de l'organisme. Par les vaisseaux sanguins, les vaisseaux situés dorsalement, l'aorte et la V. azygos/hemiazygos, sont reliés de façon segmentaire à l'A. et la V. thoracica interna ventrales respectives. Celle-ci naît de l'A. subclavia, chemine avec les veines d'accompagnement du même nom des deux côtés parallèlement au sternum immédiatement en dehors du fascia endothoracica en direction caudale, puis se divise à hauteur du diaphragme (fente de Larrey) en A. epigastrica sup. (qui s'anastomose avec l'A. epigastrica inf. issue de l'A. iliaca externa) ainsi qu'en une artère destinée au diaphragme (A. musculophrenica). Sur ce trajet, à la face interne du thorax, en émergent surtout les portions antérieures des artères intercostales ainsi que des branches vers le médiastin.
Artères
Les artères intercostales possèdent ainsi un afflux antérieur issu de l'A. thoracica interna et sont alimentées dorsalement soit directement par l'aorte (3e – 11e branche), soit par l'A. subclavia (via le truncus costocervicalis). Sous la 12e côte chemine, en tant que pendant, l'A. subcostalis. Concernant le trajet global des artères intercostales, il est particulièrement important, notamment pour les ponctions, que les portions dorsales respectives des artères cheminent au bord inférieur de la côte sus-jacente (avec la veine et le nerf intercostaux) jusqu'à hauteur de la ligne axillaire antérieure, puis se divisent typiquement en une branche supérieure et une branche inférieure (respectivement au bord inférieur et supérieur des côtes voisines). Des accumulations typiques de ganglions lymphatiques se trouvent au niveau de la paroi thoracique en position parasternale, axillaire ainsi que juste au-dessus et en dessous de la clavicule.
Veines
Les veines intercostales cheminent parallèlement aux artères du même nom et se jettent ventralement via la V. thoracica interna dans la V. brachiocephalica, dorsalement dans la V. azygos/hemiazygos ou, dans les 1er et 2e segments, également dans la V. brachiocephalica.
Nerfs
Les nerfs intercostaux, après avoir quitté le foramen intervertébral avec la séparation d'un rameau dorsal, cheminent également de manière segmentaire au bord inférieur de la côte correspondante dans l'espace intercostal et innervent la peau latérale et antérieure du thorax. Les parties crâniales du thorax sont encore innervées par le plexus cervical, le segment Th1 chemine, en tant que partie du plexus brachial (C5 à Th1), dans le bras ; à partir de Th2, les segments servent de nouveau, comme décrit, à l'innervation cutanée, à l'innervation de la musculature intercostale et des portions crâniales de la musculature abdominale (conjointement avec le plexus lombaire). Cette disposition particulière des dermatomes entraîne un saut significatif entre le segment C4 (niveau de la clavicule) et immédiatement après le segment Th2 pour la paroi thoracique supérieure (le segment Th5 chemine environ au niveau du mamelon).
Musculature
La musculature intercostale (Mm. intercostales externi, interni et intimi) constitue une fermeture dense de la paroi thoracique latérale. Lors de l'inspiration, les Mm. intercostales externi et les muscles intercostaux internes ventraux sont activés, lors de l'expiration les muscles intercostaux internes postérieurs et latéraux.