L'estomac est – formellement parlant – une évagination du tube digestif, située entre l'œsophage et l'intestin, qui a pour fonction de stocker et de mélanger les aliments. Cet organe creux musculeux produit du suc gastrique acide (mucus et HCl) et des enzymes qui prédigèrent certains composants des aliments, afin d'acheminer ensuite le chyme par portions dans l'intestin grêle.
L'estomac est le plus souvent situé dans la partie gauche et médiane de l'abdomen supérieur, directement sous le diaphragme. La position, la taille et la forme de l'estomac varient considérablement d'une personne à l'autre et selon l'âge, l'état de réplétion et la position du corps. En cas de remplissage modéré, l'estomac mesure en moyenne 25-30 cm de long et possède une capacité de stockage de 1,5 et, dans les cas extrêmes, jusqu'à 2,5 litres.
L'estomac est fixé et stabilisé dans la cavité abdominale par des ligaments qui s'étendent notamment vers le foie et la rate. Il forme, par sa face convexe, la grande courbure de l'estomac (grande courbure gastrique/ Curvatura major) et, par sa face concave, la petite courbure de l'estomac (petite courbure gastrique/ Curvatura minor). Sa paroi antérieure est appelée Paries anterior, sa paroi postérieure Paries posterior.
L'estomac est situé en position intrapéritonéale et présente ainsi un revêtement de séreuse, seul le cardia dorsal étant dépourvu de séreuse. Les mésogastres embryonnaires passent, du fait de la rotation gastrique, de leur position autrefois sagittale à une position frontale : le petit omentum s'étend de la petite courbure au hile hépatique, le grand omentum s'étend de la grande courbure au côlon transverse, à la rate et au diaphragme.
On peut diviser l'estomac en différentes portions :
- Entrée de l'estomac / Cardia / Ostium cardiacum :
La bouche gastrique supérieure est une zone de 1-2 cm où l'œsophage débouche dans l'estomac. C'est ici que se situe la transition nette de la muqueuse œsophagienne à la muqueuse gastrique, qui peut généralement être bien identifiée à l'endoscope. - Fond de l'estomac / Fundus gastricus :
Au-dessus de l'entrée de l'estomac, le fundus se bombe vers le haut, également appelé « coupole gastrique » ou Fornix gastricus. Le fundus est en règle générale rempli d'air, involontairement dégluti lors des repas. Chez une personne debout, le fundus forme le point le plus haut de l'estomac, de sorte que sur l'image radiographique, l'air accumulé devient reconnaissable sous forme de « poche à air gastrique ». À l'opposé de l'entrée de l'estomac, le fundus est délimité par un pli net (Incisura cardialis). - Corps de l'estomac / Corpus gastricum :
La partie principale de l'estomac est formée par le corps de l'estomac. Ici se trouvent de profonds plis muqueux longitudinaux (Plicae gastricae), qui s'étendent de l'entrée de l'estomac jusqu'au pylore et qui sont également désignés sous le nom de « chenal gastrique ». - Pylore / Pars pylorica :
Cette section commence par l'antre pylorique élargi (Antrum pyloricum), suivi du canal pylorique (Canalis pyloricus) et se termine par le pylore proprement dit (Pylorus). C'est ici que se trouve le sphincter pylorique (M. sphincter pylori), formé par une forte couche musculaire annulaire et fermant l'orifice gastrique inférieur (Ostium pyloricum). Le pylore ferme la sortie de l'estomac et laisse passer périodiquement un peu de bouillie alimentaire (chyme) dans le duodénum qui suit.