(1) Glandula suprarenalis، (2) Ren sinister، (3) Aorta abdominalis، (4) Aa. phrenicae inferiores، (5) Aa. suprarenales superiores، (6) Aa. suprarenales mediae، (7) Aa. suprarenales inferiores، (8) A. renalis accessoria aberrans، (9) Aa. renales، (10) Aa. testiculares
تقع الغدتان الكظريتان (Glandulae suprarenales) كعضوين متزاوجين ملاصقتين بشكل وثيق للقطب العلوي للكلية في الحيز خلف الصفاق (retroperitoneal) على كلا الجانبين.
تُظهر الغدة الكظرية اليمنى علاقات طوبوغرافية مع الكبد ومع الوريد الأجوف السفلي (Vena cava inferior)، بينما تفصل الغدة اليسرى عن الجدار الخلفي للمعدة بواسطة الجراب الثربي (Bursa omentalis) وتمتد حتى الطحال. تقع كلتا الغدتين الكظريتين تقريبًا على مستوى الفقرة الصدرية الحادية عشرة/الثانية عشرة، وتُحاطان بمحفظة نسيج ضام حاملة للأوعية تحتوي على ألياف كولاجينية وخلايا عضلية ملساء. يبلغ وزن الغدة الكظرية لدى البالغ حوالي 5-7 غرام.
وهما مُسطحتان في الاتجاه الظهري البطني، بحيث يمكن التمييز بين سطح أمامي (Facies anterior) وسطح خلفي (Facies posterior). تتخذ الغدة الكظرية اليسرى شكل الهلال، بينما تتخذ اليمنى شكل قلنسوة الأسقف المثلثة. يمتلك السطح الأمامي (Facies anterior) للغدة الكظرية اليسرى غطاءً صفاقيًا كاملًا، في حين تُغطى الغدة الكظرية اليمنى بالصفاق في الجزء الذيلي فقط. ويستقر السطح الخلفي (Facies posterior) لكلتا الغدتين الكظريتين على الجزء القطني (Pars lumbalis) من الحجاب الحاجز.
تمثل الغدد الكظرية أعضاءً صماء بالغة التعقيد ومزدوجة التحكم. إن تشريحها الوعائي غير المتماثل، والارتباط الوظيفي الوثيق بين القشرة واللب، فضلًا عن إمدادها الغني بالأوعية اللمفية والدموية، تجعل منها عنصرًا مركزيًا في التوازن الهرموني واللاإرادي في جسم الإنسان.
تتكون الغدد الكظرية من جزأين متمايزين عن بعضهما — القشرة (Cortex) واللب (Medulla). يختلف هذان الجزءان في أصلهما الجنيني وفي وظيفتهما على حد سواء. تتطور قشرة الغدة الكظرية من الأديم المتوسط (Mesoderm) وتنقسم نسيجيًا إلى ثلاث مناطق: المنطقة الكبيبية (Zona glomerulosa)، والمنطقة الحزمية (Zona fasciculata)، والمنطقة الشبكية (Zona reticularis). تُنتج كل طبقة من هذه الطبقات هرمونات محددة. تصنّع المنطقة الكبيبية (Zona glomerulosa) القشرانيات المعدنية (Mineralokortikoide)، وخاصة الألدوستيرون (Aldosteron)، الذي ينظم توازن الصوديوم والبوتاسيوم وكذلك ضغط الدم. تُشكّل المنطقة الحزمية (Zona fasciculata) بشكل رئيسي القشرانيات السكرية (Glukokortikoide)، وخاصة الكورتيزول (Cortisol)، التي تؤثر على استقلاب الكربوهيدرات والبروتينات وكذلك على استجابة الإجهاد. أما الطبقة الداخلية، المنطقة الشبكية (Zona reticularis)، فتنتج بكميات أقل الأندروجينات (Androgene) التي تسهم بشكل خاص لدى النساء في تكوين الهرمونات الجنسية الذكرية.
ينشأ لب الغدة الكظرية من خلايا العرف العصبي (Neuralleiste) ويُصنّف وظيفيًا ضمن الجهاز العصبي الودي. ويتكون من خلايا تُسمى الخلايا الأليفة للكروم (chromaffine Zellen)، التي تصنّع الكاتيكولامينات الأدرينالين والنورأدرينالين وتُطلقها في حالات الإجهاد (استجابة "الكرّ أو الفرّ" - „fight-or-flight“).
الإمداد الدموي للغدد الكظرية يتم عبر ثلاثة روافد شريانية: الشريان الكظري العلوي A. suprarenalis superior (من الشريان الحجابي السفلي A. phrenica inferior)، والشريان الكظري الأوسط A. suprarenalis media (مباشرة من الأبهر البطني Aorta abdominalis)، والشريان الكظري السفلي A. suprarenalis inferior (من الشريان الكلوي A. renalis). توجد العديد من التنويعات التشريحية!
تُكوِّن هذه الشرايين تحت المحفظة شبكة كثيفة تتفرع منها الشعيرات الدموية إلى مناطق القشرة. ثم يتدفق الدم الوريدي من القشرة عبر اللب قبل أن يُصرَّف عبر وريد مركزي. يتيح هذا الترتيب لهرمونات القشرة – وخاصة الكورتيزول – الوصول مباشرة إلى الخلايا الكرومافينية في اللب، حيث يمكنها تحفيز إنتاج الأدرينالين.
يتم التصريف الوريدي عبر وريد مركزي وحيد في كل جانب، هو الوريد الكظري Vena suprarenalis. في الجانب الأيمن يكون الوريد الكظري الأيمن V. suprarenalis dextra قصيرًا ويصب مباشرة في الوريد الأجوف السفلي V. cava inferior. ونظرًا لقصره ورقة جداره، يُعدّ عرضة للإصابة بشكل خاص، على سبيل المثال أثناء العمليات الجراحية على الغدة الكظرية اليمنى. في الجانب الأيسر يتدفق الدم عبر الوريد الكظري الأيسر V. suprarenalis sinistra، الذي يصب عادةً في الوريد الكلوي الأيسر V. renalis sinistra مع الوريد الحجابي السفلي الأيسر V. phrenica inferior sinistra. تمتلك الأوردة المركزية للغدد الكظرية عضلات ملساء ذات مسار حلزوني مميز تنظّم تدفق الدم وبالتالي بشكل غير مباشر إفراز الهرمونات أيضًا.
يبدأ التصريف اللمفاوي للغدد الكظرية في شبكة شعيرية دقيقة تحت المحفظة تجمع اللمف من القشرة واللب. تتبع الأوعية اللمفاوية الخارجة من الغدد الكظرية الشرايين في معظمها. العقد اللمفاوية الأولية هي العقد اللمفاوية جانب الأبهر والقطنية Nodi lymphatici paraaortici et lumbales. تمر بعض الأوعية اللمفاوية عبر الحجاب الحاجز إلى العقد اللمفاوية المنصفية الخلفية.
يتم التعصيب للغدد الكظرية بشكل رئيسي عبر الجهاز الودّي. تنتهي الألياف قبل العقدية القادمة من قطاعات النخاع الشوكي الصدرية (Th5–L1) مباشرة عند الخلايا الكرومافينية في اللب، والتي تمثل بذلك وظيفيًا عصبونات بعد عقدية. وبفضل هذا الاتصال المباشر بين الجهاز العصبي والعضو الصماوي يمكن أن يحدث إفراز الكاتيكولامينات بسرعة فائقة.
وظيفيًا، تُعدّ الغدد الكظرية أعضاءً مركزية في التنظيم الهرموني. تُتحكَّم القشرة عبر محور الوطاء–النخامية بواسطة الهرمون الموجّه لقشر الكظر (ACTH)، بينما يُنشَّط اللب عبر الجهاز العصبي الودّي. وهما معًا يتيحان تكيفًا منسّقًا للجسم مع مواقف الإجهاد، وينظّمان العمليات الأيضية، وتوازن الماء والكهارل، وكذلك ضغط الدم.