المعدة هي – من الناحية الشكلية – انتفاخ في القناة الهضمية يقع بين المريء والأمعاء، وتتمثل وظيفته في تخزين الطعام ومزجه. يُنتج هذا العضو المجوف العضلي عصارة معدية حمضية (مخاط و HCl) وإنزيمات تقوم بالهضم الأولي لبعض مكونات الطعام، ثم تمرّر الكيموس (اللبّ الغذائي) على دفعات إلى الأمعاء الدقيقة.
تقع المعدة عادةً في الجزء الأيسر والأوسط من أعلى البطن مباشرةً تحت الحجاب الحاجز. ويختلف موضع المعدة وحجمها وشكلها اختلافاً كبيراً من شخص لآخر وبحسب العمر وحالة الامتلاء ووضعية الجسم. يبلغ متوسط طول المعدة عند امتلائها المعتدل 25-30 سم، وتبلغ سعتها التخزينية 1.5 لتر، وقد تصل في الحالات القصوى إلى 2.5 لتر.
تُثبَّت المعدة وتُدعَّم في مكانها داخل تجويف البطن بواسطة أربطة تمتد إلى أعضاء منها الكبد والطحال. وتُشكّل بجانبها المحدّب الانحناء المعدي الكبير (الانحناء المعدي الكبير / Curvatura major)، وبجانبها المقعّر الانحناء المعدي الصغير (الانحناء المعدي الصغير / Curvatura minor). ويُسمى جدارها الأمامي Paries anterior، وجدارها الخلفي Paries posterior.
تقع المعدة داخل الصفاق (intraperitoneal)، وبذلك تكون مغطاة بالمصلية (Serosa)، وحده الفؤاد الظهري (Cardia) خالٍ من المصلية. تنتقل المساريق المعدية الجنينية (Mesogastrien) عبر دوران المعدة من وضعها السهمي السابق إلى وضع أمامي (frontal): يمتد الثرب الصغير (Omentum minus) من الانحناء الصغير إلى باب الكبد (Leberpforte)، بينما ينتشر الثرب الكبير (Omentum majus) من الانحناء الكبير إلى القولون المستعرض والطحال والحجاب الحاجز.
يمكن تقسيم المعدة إلى أقسام مختلفة:
- مدخل المعدة / الفؤاد / Ostium cardiacum:
فتحة المعدة العلوية هي منطقة بطول 1-2 سم حيث يصب المريء في المعدة. هنا يوجد الانتقال الحاد من الغشاء المخاطي للمريء إلى الغشاء المخاطي للمعدة، والذي يمكن عادةً تمييزه بسهولة باستخدام المنظار. - قاع المعدة / Fundus gastricus:
فوق مدخل المعدة، ينتفخ القاع إلى الأعلى، ويُسمى أيضاً "قبة المعدة" أو Fornix gastricus. عادةً ما يكون القاع مملوءاً بالهواء الذي يُبتلع لا إرادياً أثناء تناول الطعام. في الشخص المنتصب، يشكل القاع أعلى نقطة في المعدة، بحيث يظهر الهواء المتجمع في صورة الأشعة السينية على شكل "فقاعة معدية". ويُفصل القاع عن مدخل المعدة بطية حادة (Incisura cardialis). - جسم المعدة / Corpus gastricum:
يتكوّن الجزء الرئيسي من المعدة من جسم المعدة. هنا توجد طيات مخاطية طولية عميقة (Plicae gastricae) تمتد من مدخل المعدة حتى البواب، وتُعرف أيضاً باسم "الطريق المعدي". - البواب / Pars pylorica:
يبدأ هذا القسم بغار البواب المتّسع (Antrum pyloricum)، يليه قناة البواب (Canalis pyloricus)، وينتهي بالبواب الفعلي (Pylorus). هنا تقع العضلة العاصرة للبواب (M. sphincter pylori)، والتي تتكوّن من طبقة عضلية حلقية قوية وتغلق فتحة المعدة السفلية (Ostium pyloricum). يُغلق البواب مخرج المعدة ويسمح بشكل دوري بمرور بعض الطعام المهضوم (الكيموس/Chymus) إلى الاثني عشر التالي (Duodenum).