L'estomac est – formellement parlant – une saillie du tractus digestif située entre l'œsophage et l'intestin, ayant pour fonction de stocker et de brasser les aliments. Cet organe creux musculeux produit du suc gastrique acide (mucus et HCl) et des enzymes qui prédigèrent certains composants des aliments, pour ensuite acheminer le chyme par portions dans l'intestin grêle.
L'estomac se situe généralement dans la partie gauche et médiane de l'abdomen supérieur, directement sous le diaphragme. La position, la taille et la forme de l'estomac varient considérablement d'une personne à l'autre et selon l'âge, l'état de réplétion et la position du corps. En cas de réplétion modérée, l'estomac mesure en moyenne 25-30 cm de long et possède une capacité de stockage de 1,5 litre, et dans les cas extrêmes même jusqu'à 2,5 litres.
L'estomac est fixé et stabilisé dans la cavité abdominale par des ligaments qui s'étendent notamment vers le foie et la rate. Il forme la grande courbure gastrique (grande courbure/Curvatura major) avec son côté convexe et la petite courbure gastrique (petite courbure/Curvatura minor) avec son côté concave. Sa paroi antérieure est appelée Paries anterior, et sa paroi postérieure Paries posterior.
L'estomac est situé en position intrapéritonéale et présente ainsi un revêtement de séreuse, seul le cardia dorsal étant dépourvu de séreuse. Les mésogastres embryonnaires passent, du fait de la rotation gastrique, de leur ancienne position sagittale à une position frontale : le petit omentum s'étend de la petite courbure au hile hépatique, tandis que le grand omentum s'étend de la grande courbure au côlon transverse, à la rate et au diaphragme.
On peut diviser l'estomac en différentes sections :
Entrée de l'estomac / Cardia / Ostium cardiacum
L'orifice supérieur de l'estomac est une zone de 1-2 cm où l'œsophage débouche dans l'estomac. C'est ici que se trouve la transition nette entre la muqueuse œsophagienne et la muqueuse gastrique, généralement bien identifiable à l'endoscope.
Fond de l'estomac / Fundus gastricus
Au-dessus de l'entrée de l'estomac, le fundus se bombe vers le haut, également appelé « dôme gastrique » ou Fornix gastricus. Le fundus est en règle générale rempli d'air, involontairement dégluti au cours du repas. Chez la personne en position debout, le fundus forme le point le plus haut de l'estomac, de sorte que sur une radiographie, l'air accumulé apparaît comme une « bulle gastrique ». Face à l'entrée de l'estomac, le fundus est délimité par un pli net (Incisura cardialis).
Corps de l'estomac / Corpus gastricum
La partie principale de l'estomac est formée par le corps gastrique. On y trouve de profonds plis longitudinaux de la muqueuse (Plicae gastricae), qui s'étendent de l'entrée de l'estomac jusqu'au pylore et qui sont également appelés « chemin gastrique ».
Pylore / Pars pylorica
Cette portion débute par l'antre pylorique élargi (Antrum pyloricum), suivi du canal pylorique (Canalis pyloricus) et se termine par le pylore proprement dit (Pylorus). C'est là que se trouve le muscle sphincter du pylore (M. sphincter pylori), formé par une puissante couche musculaire circulaire, qui ferme l'orifice inférieur de l'estomac (Ostium pyloricum). Le pylore ferme la sortie de l'estomac et laisse passer périodiquement un peu de chyme (Chymus) dans le duodénum sous-jacent.
