Esame clinico-neurologico
- > 90 % delle stenosi e occlusioni dei vasi sopra-aortici (ACI, a. vertebrale ecc.) rimangono clinicamente asintomatiche e vengono scoperte nell'ambito di esami di screening o di imaging preoperatorio
- i sintomi di una lesione dei vasi che irrorano l'encefalo dipendono dal vaso interessato, dal decorso temporale e dalla circolazione collaterale predominante (ad es. attraverso il circolo arterioso cerebrale)
- Sintomi tipici di un disturbo del territorio carotideo (a. carotide interna) sono:
- sintomatologia emilaterale motoria o sensitiva (ad es. "emiplegia")
- amaurosi fugace (cecità unilaterale transitoria: a. ophtalmica)
- disturbi delle funzioni corticali (linguaggio, percezione visuo-spaziale)
- i deficit del campo visivo bilaterali omonimi di norma non rappresentano una sintomatologia tipica delle stenosi dell'a. carotide interna
- Importante: l'auscultazione dell'a. carotide non è idonea alla rilevazione delle stenosi!
Eco-color-Doppler (ecografia duplex a codifica di colore)
Durante l'esame ecografico dei vasi extracranici che irrorano l'encefalo dovrebbero sempre essere valutati tutti i vasi in sezione trasversale e longitudinale:
- a. carotide comune dal tratto prossimale fino alla biforcazione carotidea
- biforcazione carotidea con a. carotide interna a origine dorsolaterale
- a. carotide esterna
- a. vertebrale nei segmenti da V1 a V3
- a. succlavia e a. ascellare
Ricerca di placche emodinamicamente rilevanti e loro descrizione morfologica (B-mode):
- iperecogena versus ipoecogena
- omogenea versus disomogenea
- a superficie liscia versus irregolarmente configurata
Parametri di placca prognosticamente sfavorevoli:
- struttura interna ipoecogena della placca
- placca estesa in lunghezza > 1 cm
- diametro della placca > 4 mm
- pulsazione longitudinale della placca in senso distale
Secondo il consenso internazionale, la quantificazione della stenosi deve avvenire in base ai criteri NASCET.
Angio-RM con mezzo di contrasto oppure, in alternativa, un'angio-TC
- validazione dei reperti ovvero per la pianificazione terapeutica
- valutazione dei vasi intracranici ed eventuali danni parenchimali (infarti cerebrali pregressi)
Angiografia digitale a sottrazione (DSA) delle arterie afferenti cerebrali
- solo se con i metodi non invasivi non è possibile ottenere un'informazione conclusiva e ne deriva una conseguenza terapeutica
- Esempio: stenosi a gomito (kinking) non visualizzabile alla RM o alla TC
TC o RM del cervello
- nei pazienti sintomatici imaging del parenchima prima della rivascolarizzazione pianificata
- nei pazienti asintomatici un simile imaging può fornire importanti informazioni aggiuntive, ad es. la dimostrazione di un infarto cerebrale clinicamente silente
Radiografia del torace
Laboratorio
- emocromo
- elettroliti
- coagulazione
- indici di ritenzione
- enzimi epatici
- lipidi ematici
- gruppo sanguigno
In tutti i pazienti con stenosi carotidea arteriosclerotica devono essere ricercate ulteriori patologie conseguenti all'arteriosclerosi (cardiopatia coronarica [CAD], arteriopatia obliterante periferica [AOP])!