المعدة — من الناحية الشكلية — هي انتفاخ في السبيل الهضمي يقع بين المريء والأمعاء، وتتمثل وظيفته في تخزين الطعام ومزجه. يُنتج هذا العضو المجوف العضلي عصارة معدية حمضية (مخاط وحمض الهيدروكلوريك HCl) وإنزيمات تهضم بعض مكونات الطعام هضماً أولياً، ثم تدفع الكيموس (الطعام الممضوغ) على دفعات إلى الأمعاء الدقيقة.
تقع المعدة عادةً في الجزء الأيسر والأوسط من البطن العلوي مباشرةً تحت الحجاب الحاجز. يختلف موضع المعدة وحجمها وشكلها اختلافاً كبيراً من شخص لآخر وبحسب العمر وحالة الامتلاء ووضعية الجسم. عند الامتلاء المعتدل يبلغ طول المعدة في المتوسط 25-30 سم وتبلغ سعتها التخزينية 1.5 لتر، وفي الحالات القصوى قد تصل حتى 2.5 لتر.
تُثبَّت المعدة وتُدعَّم في التجويف البطني بواسطة أربطة تمتد، من بين أمور أخرى، إلى الكبد والطحال. تُشكِّل بجانبها المحدَّب الانحناء المعدي الكبير (الانحناء المعدي الأكبر/ Curvatura major) وبجانبها المقعَّر الانحناء المعدي الصغير (الانحناء المعدي الأصغر/ Curvatura minor). يُسمى جدارها الأمامي Paries anterior، وجدارها الخلفي Paries posterior.
تقع المعدة داخل الصفاق (intraperitoneal) ولذلك تظهر مغطاةً بالغشاء المصلي (السيروزا)، وحده الفؤاد الظهري (Cardia الظهرية) خالٍ من السيروزا. تنتقل المساريقات المعدية الجنينية (mesogastria) بفعل دوران المعدة من موضعها السهمي السابق إلى موضع أمامي: يمتد الثرب الأصغر (Omentum minus) من الانحناء الصغير إلى باب الكبد (porta hepatis)، بينما ينتشر الثرب الأكبر (Omentum majus) من الانحناء الكبير إلى القولون المستعرض والطحال والحجاب الحاجز.
يمكن تقسيم المعدة إلى أقسام مختلفة:
- مدخل المعدة / الفؤاد / Cardia / Ostium cardiacum:
فتحة المعدة العلوية هي منطقة بطول 1-2 سم حيث يصب المريء في المعدة. يوجد هنا الانتقال الحاد من مخاطية المريء إلى مخاطية المعدة، والذي يمكن عادةً تمييزه بوضوح بالمنظار الداخلي. - قاع المعدة / Fundus gastricus:
فوق مدخل المعدة، ينتفخ القاع (الفوندوس) إلى الأعلى، ويُسمى أيضاً «قبة المعدة» أو Fornix gastricus. يكون القاع عادةً مملوءاً بالهواء الذي يُبتلع لا إرادياً أثناء الأكل. لدى الشخص الواقف منتصباً يُشكِّل القاع أعلى نقطة في المعدة، بحيث يظهر الهواء المتجمع في الصورة الشعاعية على هيئة «فقاعة معدية». يفصل القاع عن مدخل المعدة ثنية حادة (Incisura cardialis). - جسم المعدة / Corpus gastricum:
يُشكِّل جسم المعدة الجزء الرئيسي من المعدة. توجد هنا ثنيات مخاطية طولية عميقة (Plicae gastricae) تمتد من مدخل المعدة حتى البواب (Pylorus) وتُسمى أيضاً «طريق المعدة». - البواب / Pars pylorica:
يبدأ هذا القسم بالغار البوابي المتسع (Antrum pyloricum)، يتبعه القناة البوابية (Canalis pyloricus)، وينتهي بالبواب نفسه (Pylorus). يقع هنا العضلة العاصرة للبواب (M. sphincter pylori)، التي تتشكل من طبقة عضلية حلقية قوية وتغلق الفوهة المعدية السفلية (Ostium pyloricum). يغلق البواب مخرج المعدة ويسمح بشكل دوري بمرور بعض اللُبابة الغذائية (Chymus) إلى الاثني عشر التالي.