المعدة هي – من الناحية الشكلية – انتفاخ في القناة الهضمية يقع بين المريء والأمعاء، وتتمثل وظيفته في تخزين الطعام وخلطه. يُنتج هذا العضو المجوّف العضلي العصارة المعدية الحمضية (المخاط وحمض الهيدروكلوريك HCl) والإنزيمات التي تهضم بعض مكونات الطعام بشكل أولي، ثم تنقل الكيموس (الطعام الممزوج) على دفعات إلى الأمعاء الدقيقة.
تقع المعدة غالباً في الجزء العلوي الأيسر والأوسط من البطن مباشرة تحت الحجاب الحاجز. ويختلف موقع المعدة وحجمها وشكلها اختلافاً كبيراً من شخص لآخر، وتبعاً للعمر وحالة الامتلاء ووضعية الجسم. يبلغ طول المعدة عند الامتلاء المعتدل في المتوسط 25-30 سم، وتبلغ سعتها التخزينية 1.5 لتر، وقد تصل في الحالات القصوى إلى 2.5 لتر.
تُثبَّت المعدة وتَستقرّ في التجويف البطني بواسطة أربطة تمتد، من بين ما تمتد إليه، إلى الكبد والطحال. تُشكّل بجانبها المحدّب الانحناء المعدي الكبير (الانحناء الأكبر / Curvatura major)، وبجانبها المقعّر الانحناء المعدي الصغير (الانحناء الأصغر / Curvatura minor). ويُسمّى جدارها الأمامي Paries anterior، وجدارها الخلفي Paries posterior.
تقع المعدة داخل الصفاق (intraperitoneal) وبذلك تكون مغطاة بالمصلية (Serosa)، ولا يخلو من المصلية سوى الفؤاد الظهري (Cardia). تنتقل المساريق المعدية الجنينية (Mesogastrien) بفعل دوران المعدة من وضعها السهمي السابق إلى وضع أمامي: يمتد الثرب الأصغر (Omentum minus) من الانحناء الصغير إلى باب الكبد، بينما ينتشر الثرب الأكبر (Omentum majus) من الانحناء الكبير إلى القولون المستعرض والطحال والحجاب الحاجز.
يمكن تقسيم المعدة إلى أقسام مختلفة:
فم المعدة العلوي / الفؤاد / Ostium cardiacum:
فم المعدة العلوي هو منطقة تمتد 1-2 سم حيث يصب المريء في المعدة. هنا يوجد الانتقال الحاد من مخاطية المريء إلى مخاطية المعدة، والذي يمكن عادةً تمييزه جيدًا بالمنظار الداخلي.
قاع المعدة / Fundus gastricus:
فوق فم المعدة يتقوس القاع إلى الأعلى، ويُسمى أيضًا "قبة المعدة" أو Fornix gastricus. يكون القاع في العادة مملوءًا بالهواء الذي يُبتلع لا إراديًا أثناء الأكل. في الشخص الواقف بوضعية منتصبة يشكل القاع أعلى نقطة في المعدة، بحيث يظهر الهواء المتجمع في الصورة الشعاعية كـ"فقاعة معدية". وفي مقابل فم المعدة يُحدّ القاع بطية حادة (Incisura cardialis).
جسم المعدة / Corpus gastricum:
يتكون الجزء الرئيسي من المعدة من جسم المعدة. هنا توجد طيات مخاطية طولية عميقة (Plicae gastricae) تمتد من فم المعدة حتى البواب، وتُسمى أيضًا "طريق المعدة".
البواب / Pars pylorica:
يبدأ هذا القسم بالغار البوابي المتوسع (Antrum pyloricum)، تتبعها القناة البوابية (Canalis pyloricus)، وينتهي بالبواب الفعلي (Pylorus). هنا تقع العضلة العاصرة البوابية (M. sphincter pylori)، التي تتكون من طبقة عضلية حلقية قوية وتُغلق فم المعدة السفلي (Ostium pyloricum). يُغلق البواب مخرج المعدة ويسمح دوريًا لبعض الكيموس (Chymus) بالمرور إلى الاثني عشر التالي.