المعدة — من الناحية الشكلية — هي انبعاج في القناة الهضمية يقع بين المريء والأمعاء، وتتمثل وظيفتها في تخزين الطعام ومزجه. ويُنتج هذا العضو العضلي المجوف عصارة معدية حمضية (مخاط وحمض الهيدروكلوريك) وإنزيمات تقوم بالهضم الأولي لبعض مكونات الطعام، ثم تمرر الكيموس (Speisebrei) بشكل جزئي إلى الأمعاء الدقيقة.
تقع المعدة عادةً في الجزء العلوي الأيسر والأوسط من البطن مباشرةً تحت الحجاب الحاجز. ويختلف موضع المعدة وحجمها وشكلها اختلافاً كبيراً من شخص لآخر وتبعاً للعمر وحالة الامتلاء ووضعية الجسم. ويبلغ طول المعدة عند الامتلاء المعتدل في المتوسط 25-30 سم، وتبلغ سعتها التخزينية 1.5 لتر، وقد تصل في الحالات القصوى إلى 2.5 لتر.
تُثبَّت المعدة وتُحفظ مستقرّة في التجويف البطني بواسطة أربطة تمتد إلى الكبد والطحال، من بين أعضاء أخرى. وتشكّل بجانبها المحدَّب الانحناء المعدي الكبير (الانحناء الكبير/ Curvatura major) وبجانبها المقعّر الانحناء المعدي الصغير (الانحناء الصغير/ Curvatura minor). ويُطلق على جدارها الأمامي اسم Paries anterior وعلى جدارها الخلفي اسم Paries posterior.
تقع المعدة داخل الصفاق (intraperitoneal)، وبذلك تكون مغطاة بالمصلية (Serosa)، باستثناء الفؤاد الظهري (Cardia) الذي يخلو من المصلية. وتنتقل المساريقات المعدية الجنينية (Mesogastrien) بفعل دوران المعدة من موضعها السهمي السابق إلى موضع جبهي: يمتد الثرب الصغير (Omentum minus) من الانحناء الصغير إلى سرة الكبد، بينما ينتشر الثرب الكبير (Omentum majus) من الانحناء الكبير إلى القولون المستعرض والطحال والحجاب الحاجز.
يمكن تقسيم المعدة إلى أقسام مختلفة:
- مدخل المعدة / الفؤاد / Cardia / Ostium cardiacum:
فوهة المعدة العلوية هي منطقة يتراوح طولها بين 1-2 سم حيث يصب المريء في المعدة. وهنا يوجد الانتقال الحاد من مخاطية المريء إلى مخاطية المعدة، والذي يمكن عادةً تمييزه بوضوح باستخدام المنظار. - قاع المعدة / Fundus gastricus:
يبرز القاع (Fundus) نحو الأعلى فوق مدخل المعدة، ويُسمى أيضاً "قبة المعدة" أو Fornix gastricus. يمتلئ القاع عادةً بالهواء الذي يُبتلع لا إرادياً أثناء تناول الطعام. عند وقوف الإنسان منتصباً، يشكّل القاع أعلى نقطة في المعدة، بحيث يظهر الهواء المتجمع في الصورة الشعاعية على هيئة "فقاعة معدية". ويُحدّ القاع مقابل مدخل المعدة بثنية حادة (Incisura cardialis). - جسم المعدة / Corpus gastricum:
يتشكّل الجزء الرئيسي من المعدة من جسم المعدة. توجد هنا ثنيات مخاطية طولية عميقة (Plicae gastricae) تمتد من مدخل المعدة حتى البواب (Pylorus) وتُعرف أيضاً باسم "طريق المعدة". - البواب / Pars pylorica:
يبدأ هذا القسم بالغار البوابي المتسع (Antrum pyloricum)، يليه القناة البوابية (Canalis pyloricus)، وينتهي بالبواب الفعلي (Pylorus). تقع هنا العضلة العاصرة البوابية (M. sphincter pylori)، التي تتكون من طبقة عضلية حلقية قوية وتُغلق فوهة المعدة السفلية (Ostium pyloricum). يُغلق البواب مخرج المعدة ويسمح بشكل دوري بمرور بعض الكيموس (Chymus) إلى الاثني عشر (Duodenum) التالي.