(1) Glandula suprarenalis, (2) Ren sinister, (3) Aorta abdominalis, (4) Aa. phrenicae inferiores, (5) Aa. suprarenales superiores, (6) Aa. suprarenales mediae, (7) Aa. suprarenales inferiores, (8) A. renalis accessoria aberrans, (9) Aa. renales, (10) Aa. testiculares
Las glándulas suprarrenales (Glandulae suprarenales) se encuentran como órganos pares cerca del polo superior del riñón en el espacio retroperitoneal en ambos lados.
La glándula suprarrenal derecha muestra relaciones topográficas con el hígado y la vena cava inferior, la izquierda está separada de la pared posterior del estómago por la bolsa omental y se extiende hasta el bazo. Ambas glándulas suprarrenales se encuentran aproximadamente a la altura del 11.º/12.º cuerpo vertebral torácico y están rodeadas por una cápsula de tejido conectivo que conduce vasos, que posee fibras de colágeno y células musculares lisas. En el adulto, el peso de una glándula suprarrenal es de aprox. 5-7 gramos.
Están aplanadas en dirección dorsoventral, de modo que se pueden distinguir una Facies anterior y una Facies posterior. La glándula suprarrenal izquierda tiene la forma de una media luna, la derecha la de un gorro de obispo triangular. La Facies anterior de la glándula suprarrenal izquierda posee un recubrimiento peritoneal completo, mientras que la glándula suprarrenal derecha solo está cubierta por peritoneo en la porción caudal. La Facies posterior de ambas glándulas suprarrenales se apoya en la Pars lumbalis del diafragma.
Las glándulas suprarrenales representan órganos endocrinos altamente complejos, controlados de manera dual. Su anatomía vascular asimétrica, la estrecha vinculación funcional de corteza y médula, así como su rica irrigación linfática y sanguínea las convierten en un elemento central del equilibrio hormonal y vegetativo en el cuerpo humano.
Las glándulas suprarrenales consisten en dos porciones delimitadas entre sí: la corteza (Cortex) y la médula (Medulla). Estas áreas difieren tanto en su origen embriológico como en su función. La corteza suprarrenal se desarrolla a partir del mesodermo y se divide histológicamente en tres zonas: la Zona glomerulosa, la Zona fasciculata y la Zona reticularis. Cada una de estas capas produce hormonas específicas. La Zona glomerulosa sintetiza los mineralocorticoides, especialmente la aldosterona, que regula el equilibrio de sodio y potasio, así como la presión arterial. La Zona fasciculata forma principalmente glucocorticoides, principalmente cortisol, que influyen en el metabolismo de carbohidratos y proteínas, así como en la respuesta al estrés. La capa más interna, la Zona reticularis, produce andrógenos en menor medida, que contribuyen particularmente en las mujeres a la formación de hormonas sexuales masculinas.
La médula suprarrenal surge de células de la cresta neural y se asigna funcionalmente al sistema nervioso simpático. Consiste en las llamadas células cromafines, que sintetizan las catecolaminas adrenalina y noradrenalina y las liberan en situaciones de estrés (reacción de “lucha o huida”).
La irrigación sanguínea de las glándulas suprarrenales se realiza a través de tres afluentes arteriales: la A. suprarenalis superior (de la A. phrenica inferior), la A. suprarenalis media (directamente de la Aorta abdominalis) y la A. suprarenalis inferior (de la A. renalis). ¡Existen numerosas variantes!
Estas arterias forman bajo la cápsula una red densa, de la que se ramifican capilares hacia las zonas de la corteza. La sangre venosa de la corteza fluye posteriormente a través de la médula, antes de ser drenada por una vena central. Esta disposición permite que las hormonas de la corteza –especialmente el cortisol– lleguen directamente a las células cromafines de la médula, donde pueden estimular la formación de adrenalina.
El drenaje venoso se realiza a través de una vena central única en cada caso, la Vena suprarenalis. En el lado derecho, la V. suprarenalis dextra es corta y desemboca directamente en la V. cava inferior. Debido a su brevedad y pared delgada, se considera particularmente susceptible a lesiones, por ejemplo, en intervenciones quirúrgicas en la glándula suprarrenal derecha. En el lado izquierdo, la sangre fluye a través de la V. suprarenalis sinistra, que generalmente desemboca junto con la V. phrenica inferior sinistra en la V. renalis sinistra. Las venas centrales de las glándulas suprarrenales poseen una musculatura lisa característica que discurre en forma de espiral, que regula el flujo sanguíneo y, por lo tanto, indirectamente también la liberación de hormonas.
El drenaje linfático de las glándulas suprarrenales comienza en una fina red capilar subcapsular, que recoge linfa de la corteza y la médula. Los vasos linfáticos que salen de las glándulas suprarrenales siguen principalmente las arterias. Los ganglios linfáticos primarios son los Nodi lymphatici paraaortici et lumbales. Algunos vasos linfáticos pasan a través del diafragma hacia los ganglios linfáticos mediastinales posteriores.
La inervación de las glándulas suprarrenales se realiza principalmente de manera simpática. Fibras preganglionares de los segmentos medulares torácicos (Th5–L1) terminan directamente en las células cromafines de la médula, que por lo tanto representan funcionalmente neuronas postganglionares. A través de esta conexión directa entre el sistema nervioso y el órgano endocrino, la liberación de catecolaminas puede ocurrir de manera extremadamente rápida.
Funcionalmente, las glándulas suprarrenales son órganos centrales de la regulación hormonal. La corteza es controlada a través del eje hipotálamo-hipofisario por la hormona adrenocorticotrópica (ACTH), mientras que la médula se activa a través del sistema nervioso simpático. Juntas, permiten una adaptación coordinada del organismo a situaciones de estrés, regulan procesos metabólicos, el equilibrio hídrico y electrolítico, así como la presión arterial.