La suddivisione funzionale del fegato si basa sulla ramificazione portale in singole subunità reciprocamente indipendenti, i segmenti.
Di norma la vena porta si divide nell'ilo epatico in un ramo principale destro e sinistro. Il confine di questi territori di irrorazione si trova sulla linea cava-colecisti ("linea di Cantlie"). Attraverso un'ulteriore biforcazione del rispettivo tronco portale, sul lato destro si formano un tronco anteromediale e uno posterolaterale per i segmenti epatici V/VIII e VI/VII rispettivamente. Il ramo principale sinistro decorre trasversalmente verso sinistra e poi, come pars umbilicalis, anteriormente, terminando in corrispondenza del punto di inserzione del Lig. teres hepatis nel cosiddetto recessus rex. Il ramo portale principale sinistro emette rami per i due segmenti latero-sinistri II e III nonché per i segmenti mediani IVa e IVb. Una posizione particolare è occupata dal lobo caudato, poiché può ricevere robusti afflussi sia dal ramo portale principale sinistro sia da quello destro.
Secondo Couinaud si distinguono otto segmenti epatici porto-venosi, numerati in senso orario a partire dal lobo caudato come segmento I:
Il fegato è attraversato in direzione caudo-craniale da tre tronchi venosi principali, ossia dalle vene epatiche destra, media e sinistra, che suddividono il fegato in un totale di quattro settori epatici. La vena epatica sinistra drena quasi esclusivamente il lobo epatico latero-sinistro e di regola si unisce, poco prima del suo sbocco nella vena cava, con la vena epatica media, che decorre lungo la linea cava-colecisti. La vena epatica destra decorre tra i segmenti posterolaterali e anteromediali. Il lobo caudato dispone di un deflusso venoso autonomo, costituito da multiple piccole vene che sboccano dorsalmente direttamente nella vena cava, le cosiddette vene di Spieghel.
Gli ili portali dei segmenti epatici II, III e IV si trovano in sede extraepatica e possono essere isolati con relativa facilità nella porzione anteriore della fessura ombelicale sinistra. Gli ili dei segmenti epatici di destra si trovano in sede intraepatica. Eccezioni si verificano occasionalmente e riguardano per lo più il segmento VI. Ancora più variabile dell'anatomia della vena porta è quella delle vene epatiche.
Varianti
Sistema della vena porta
- Le anomalie della biforcazione della vena porta interessano quasi sempre il ramo portale principale destro
- Triforcazione della vena porta: il ramo principale destro è assente, al suo posto sono presenti due rami per i doppi segmenti destri V/VIII e VI/VII (Fig. 1a); occasionalmente uno dei rami destri può anche originare dal ramo portale principale sinistro (Fig. 1b)
- Le varianti del sistema portale sinistro raramente interessano il tronco principale, bensì quasi sempre la divisione: diversi piccoli rami portali al posto di due rami segmentari IVa/IVb, occasionalmente anche un ramo intermedio aggiuntivo tra i rami segmentari II e III
Fig. 1a e 1b: PV = portal vein (vena porta), LPV = left portal vein, RA = ramo portale anteriore destro, RP = ramo portale posteriore destro
Vene epatiche
- Le varianti delle vene epatiche sono più frequenti rispetto a quelle del sistema portale
- Le deviazioni dai settori epatici descritti da Couinaud interessano in particolare i territori della vena epatica destra e media
