يقع المثلث العنقي الأمامي بين الحافة الأمامية للعضلة القصية الترقوية الخشائية (M. sternocleidomastoideus) والفك السفلي (mandibula) والحفرة الوداجية (fossa jugularis)، ويحتوي في محيط العظم اللامي (os hyoideum) على العضلات فوق اللامية وتحت اللامية والأوعية والأعصاب والغدة الدرقية. وبالنسبة لاستئصال الغدة الدرقية، فإن ما يكون له أهمية على الأكثر من العضلات تحت اللامية هو العضلة القصية اللامية (M. sternohyoideus) الواقعة إنسيّاً
- العضلة القصية اللامية (M. sternohyoideus) (القص → العظم اللامي) وتحتها
- العضلة القصية الدرقية (M. sternothyroideus) (القص → الغضروف الدرقي للحنجرة)، وكذلك على نحو أبعد جانبياً
- العضلة الكتفية اللامية (M. omohyoidus) (لوح الكتف → الوتر البيني → العظم اللامي)
ذات أهمية، لأنها تغطي جزئياً الغدة الدرقية ويجب إزاحتها جانباً أثناء العملية.
الأوعية الدموية
ينقسم الشريان السباتي المشترك (A. carotis communis) عند الحافة العلوية للغضروف الدرقي على مستوى جيبه السباتي (sinus caroticus) (مستقبلات لضغط الدم ومستقبلات كيميائية لغازات الدم) إلى فرعيه الداخلي والخارجي، ويسير قبل ذلك مباشرة جانبياً في الغمد السباتي (carotid sheath) بجوار القصبة الهوائية والمريء متجهاً نحو الأعلى (قحفياً). وهنا يلامس، بوصفه وعاءً كبيراً، الفصين الدرقيين الأيمن والأيسر. ومن الجيب السيني (sinus sigmoideus) في الجمجمة ينشأ الوريد الوداجي الداخلي (V. jugularis interna) الذي يجمع الدم من الجمجمة والعنق، ويمتد نحو الأسفل (ذيلياً) فيلتصق أولاً بالشريان السباتي الداخلي (A. carotis interna) داخل الغمد السباتي (vagina carotica)، ثم يسير بعد ذلك على نحو أبعد جانبياً ويحيط جانبياً بالشريان السباتي المشترك (A. carotis communis) وبالعصب المبهم (N. vagus) (X).
الأعصاب
إلى جانب العصب المبهم (N. vagus) وفرعه العلوي المتجه إلى الحنجرة (العصب الحنجري العلوي N. laryngeus superior → العضلة الحلقية الدرقية الأمامية M. cricothyroideus anterior، وكذلك الغشاء المخاطي للنصف العلوي من الحنجرة)، توجد في منطقة الغدة الدرقية جانبياً، منحدرة من الأعلى، العُروة العنقية العميقة (ansa cervicalis profunda) (الجذر العلوي والسفلي، من C1-C3) لتعصيب العضلات الثلاث المذكورة في المثلث العنقي الأمامي، والعصب العنقي المستعرض (N. transversus colli) (من C2/3، تعصيب الجلد، العضلة الجلدية للعنق platysma).
الطبقات اللفافية
يوجد في المثلث العنقي الأمامي تحت الجلد عدة طبقات لفافية (كلها تنتمي إلى اللفافة العنقية Fascia cervicalis)، تتميز ببعض الخصائص:
- الصفيحة السطحية (Lamina superficialis) تحيط بجميع بنى العنق باستثناء العضلة الجلدية للعنق (platysma)، وتُغلّف على نحو منفصل العضلة القصية الترقوية الخشائية (M. sternocleidomastoideus) وخلفياً العضلة شبه المنحرفة (M. trapezius) (العصب الإضافي N. accessorius XI)،
- والصفيحة الوسطى أمام القصبية (Lamina praetrachealis) تحيط بالعضلات تحت اللامية، و
- الصفيحة العميقة أمام الفقرية (Lamina praevertebralis) تسير بين المريء والعمود الفقري خارج منطقة العملية.
تمتلك الغدة الدرقية/الغدة جارة الدرقية والقصبة الهوائية، شأنها شأن الحزمة الوعائية العصبية الجانبية (الشريان السباتي A. carotis، والوريد الوداجي الداخلي V. jugularis interna، والعصب المبهم N. vagus)، لفافات عضوية خاصة بها إضافة إلى ذلك. ونتيجة لترتيب اللفافات العنقية تنشأ حجيرات (compartments) تحيط بها هذه اللفافات، وفيما بينها فراغات (spatia) تمتد حتى المنصف (mediastinum) وتمثل مسالك محتملة للعدوى.