المعدة – من الناحية الشكلية – هي انتفاخ في القناة الهضمية يقع بين المريء والأمعاء، وتتمثل وظيفتها في تخزين الطعام ومزجه. يُنتج هذا العضو المجوف العضلي عصارة معدية حمضية (مخاط وحمض HCl) وإنزيمات تقوم بالهضم الأولي لبعض مكونات الطعام، ثم تُمرر الكيموس (الطعام المهضوم) على دفعات إلى الأمعاء الدقيقة.
تقع المعدة غالباً في أعلى البطن الأيسر والأوسط مباشرة تحت الحجاب الحاجز. ويختلف موضع المعدة وحجمها وشكلها اختلافاً كبيراً من شخص لآخر وبحسب العمر وحالة الامتلاء ووضعية الجسم. يبلغ طول المعدة عند الامتلاء المعتدل في المتوسط 25-30 سم، وتبلغ سعتها التخزينية 1.5 لتر، وقد تصل في الحالات القصوى إلى 2.5 لتر.
تُثبَّت المعدة وتُدعَّم في تجويف البطن بواسطة أربطة تمتد إلى الكبد والطحال وغيرهما. وتُشكّل بجانبها المحدّب الانحناءَ المعدي الكبير (الانحناء المعدي الكبير/ Curvatura major)، وبجانبها المقعّر الانحناءَ المعدي الصغير (الانحناء المعدي الصغير/ Curvatura minor). ويُسمى جدارها الأمامي Paries anterior، وجدارها الخلفي Paries posterior.
تقع المعدة داخل الصفاق (intraperitoneal) وبالتالي تكون مغطاة بغلاف من المصلية (Serosa)، وحدها الفؤاد الظهري (Cardia) خالٍ من المصلية. تنتقل الميزوغاستريا الجنينية (Mesogastrien) بفعل دوران المعدة من موضعها السهمي السابق إلى موضع أمامي: يمتد الثرب الصغير (Omentum minus) من الانحناء الصغير إلى باب الكبد، بينما ينتشر الثرب الكبير (Omentum majus) من الانحناء الكبير إلى القولون المستعرض والطحال والحجاب الحاجز.
يمكن تقسيم المعدة إلى أقسام مختلفة:
- مدخل المعدة / الفؤاد / Ostium cardiacum:
فم المعدة العلوي هو منطقة بطول 1-2 سم حيث ينفتح المريء في المعدة. توجد هنا الحدود الحادة للانتقال من الغشاء المخاطي للمريء إلى الغشاء المخاطي للمعدة، والتي يمكن تمييزها عادةً بوضوح باستخدام المنظار. - قاع المعدة / Fundus gastricus:
فوق مدخل المعدة يتقوس القاع إلى الأعلى، ويُسمى أيضًا "قبة المعدة" أو Fornix gastricus. يمتلئ القاع عادةً بالهواء الذي يُبتلع لا إراديًا أثناء الأكل. في الإنسان الواقف يشكل القاع أعلى نقطة في المعدة، بحيث يظهر الهواء المتجمع في الصورة الشعاعية على شكل "فقاعة معدية". يفصل القاع عن مدخل المعدة ثنية حادة (Incisura cardialis). - جسم المعدة / Corpus gastricum:
يتكوّن الجزء الرئيسي من المعدة من جسم المعدة. توجد هنا ثنيات مخاطية طولية عميقة (Plicae gastricae) تمتد من مدخل المعدة إلى البواب، وتُعرف أيضًا باسم "طريق المعدة". - البواب / Pars pylorica:
يبدأ هذا القسم بالغار البوابي المتسع Antrum pyloricum، تتبعها القناة البوابية (Canalis pyloricus)، وينتهي بالبواب الفعلي (Pylorus). توجد هنا العضلة العاصرة البوابية (M. sphincter pylori)، التي تتكون من طبقة عضلية حلقية قوية، وتغلق فم المعدة السفلي (Ostium pyloricum). يغلق البواب مخرج المعدة ويسمح دوريًا بمرور بعض عصارة الطعام (Chymus) إلى الاثني عشر التالي.