يتميّز البنكرياس المكوَّن من فُصيصات بلون رمادي-محمر، ويبلغ طوله 14 – 18 سم ويزن 65 – 80 غراماً. يقع على مستوى الفقرتين القطنيتين الأولى والثانية ويمتد على شكل إسفيني من المنطقة الشرسوفية (regio epigastrica) إلى المنطقة تحت الغضروفية اليسرى (regio hypochondriaca). ونتيجةً للتطور الجنيني، يقع العضو في علاقة جوار وثيقة مع أعضاء وأوعية البطن العلوي.
يُحاط البنكرياس بنسيج ضام أو دهني على شكل محفظة، وينقسم إلى ثلاثة أقسام: الرأس (Caput) والجسم (Corpus) والذيل (Cauda). فبينما توجد في المنطقة الخلفية من الرأس صفيحة نسيج ضام أكثر صلابة نوعاً ما، فإن الغدة ترتبط ظهرياً بالنسيج الضام ارتباطاً رخواً في الغالب. وباعتبارها عضواً خلف الصفاق (retroperitoneal)، تُغطى الغدة على سطحها الأمامي بالصفاق (peritoneum).
أعرض جزء من الغدة هو رأس البنكرياس (Caput pancreatis) الذي يقع – إلى يمين العمود الفقري – ويندرج في العروة التي يشكّلها الاثنا عشر. ويمكن أن يكون السطحان الأمامي والخلفي للاثنا عشر هنا مغطيين بنسيج غدي بدرجات متفاوتة. يحيط الرأس بجزئه الذيلي (النتوء الكلابي، Processus uncinatus) من الخلف بالوريد المساريقي العلوي (V. mesenterica superior)، وأحياناً بالشريان أيضاً. ويُطلق على الأخدود الموجود في النتوء الكلابي وفي بقية جزء رأس البنكرياس اسم الثلمة البنكرياسية (Incisura pancreatis).
يمثّل جزء البنكرياس الواقع على مستوى جسم الفقرة القطنية الأولى، وبعرض حوالي 2 سم، المنطقة الانتقالية بين الرأس والجسم، ويقع فوق الأوعية المساريقية العلوية (Vasa mesenterica superiora). ومن الناحية الجراحية يُسمى هذا القسم أيضاً عنق البنكرياس (Collum pancreatis).
يمتد جسم البنكرياس (Corpus pancreatis) الطويل بمسار مائل صعوداً فوق الفقرتين القطنيتين الأولى والثانية، ويبرز بطنياً في الجراب الثربي (Bursa omentalis)، ويمتد بشكل قوسي نحو سُرّة الطحال، حيث يحدث الانتقال إلى الذيل دون حدّ تشريحي دقيق. وخلف الجسم توجد، إلى جانب العمود الفقري، الأبهر (Aorta) والوريد الأجوف السفلي (V. cava inferior) بالإضافة إلى الشريان والوريد المساريقي العلوي (A. et V. mesenterica superior).
يشكّل ذيل البنكرياس (Cauda pancreatis) الامتداد المدبب لجسم الغدة ويصل حتى الرباط الطحالي الكلوي (Lig. splenorenale) أو يدخل فيه.
يمكن أن يتخذ البنكرياس أشكالاً متنوعة: مائلاً، أو على شكل حرف S، أو عرضياً، أو على شكل حرف L. كما وُصف أيضاً على هيئة حدوة الحصان وعلى هيئة حرف V مقلوب. والانتقالات بين هذه الأشكال المتنوعة متدرجة.