من الناحية الوظيفية، يمثل المستقيم مستودعاً للبراز يمنع خروجه بشكل مستمر. وهو يتصل مباشرة بالقولون السيني (Colon sigmoideum) ويُظهر مثله انحناءً أمامياً/خلفياً وجانبياً على شكل حرف S (الثنية العجزية (Flexura sacralis)، والثنية الشرجية المستقيمية (anorectalis)، والثنية الجانبية (lateralis)). ونموذجياً يُقسم المستقيم إلى ثلاثة أقسام:
1. أمبولة المستقيم (Ampulla recti) (المستودع الرئيسي، بطنياً للعجز (Os sacrum))
2. القناة الشرجية (Canalis analis) (انظر أدناه، منطقة الانغلاق بين الثنية الشرجية المستقيمية وفتحة الجلد)
3. بين 1 و2 قسم غير مُسمى بشكل محدد، يخرج بزاوية قائمة من القسم 1 وينتقل بالمثل بزاوية قائمة إلى القسم 2. وهنا توجد في الغشاء المخاطي طيات نموذجية (طيات كولراوش (Kohlrausch)).
الهياكل المجاورة للمستقيم هي ظهرياً العجز والعصعص، وجانبياً إلى جوار الشريان والوريد الحرقفيين الباطنين (A. et V. iliaca int.) العُقد اللمفية الإقليمية والضفيرة العجزية (Plexus sacralis) وأجزاء من الجهاز العصبي الذاتي إضافة إلى الحالبين والملحقات. أما بطنياً فيقع في الجسم الأنثوي الرحم والمهبل، وفي الرجل المثانة البولية والبروستاتا/الغدة الحويصلية. وأسفلياً (كوداليّاً) يقع قاع الحوض.