المعدة – من الناحية الشكلية – هي توسّع في القناة الهضمية يقع بين المريء والأمعاء، ووظيفته تخزين الطعام ومزجه. يُنتج هذا العضو المجوف العضلي عصارة معدية حمضية (مخاط وحمض الهيدروكلوريك HCl) وإنزيمات تقوم بهضم بعض مكونات الطعام هضماً أولياً، ثم تنقل الكيموس (الطعام المهضوم جزئياً) على شكل دفعات إلى الأمعاء الدقيقة.
تقع المعدة في معظم الأحيان في الجزء العلوي الأيسر والأوسط من البطن مباشرة تحت الحجاب الحاجز. يختلف موضع المعدة وحجمها وشكلها اختلافاً كبيراً من شخص لآخر وبحسب العمر وحالة الامتلاء ووضعية الجسم. يبلغ طول المعدة عند الامتلاء المعتدل في المتوسط 25-30 سم، وتبلغ سعتها التخزينية 1.5 لتر، وفي الحالات القصوى قد تصل إلى 2.5 لتر.
تُثبَّت المعدة وتُدعَّم في التجويف البطني بواسطة أربطة تمتد إلى أعضاء منها الكبد والطحال. وتُشكّل بجانبها المحدّب الانحناء المعدي الكبير (الانحناء المعدي الكبير/ Curvatura major)، وبجانبها المقعّر الانحناء المعدي الصغير (الانحناء المعدي الصغير/ Curvatura minor). ويُسمى جدارها الأمامي Paries anterior، وجدارها الخلفي Paries posterior.
تقع المعدة داخل الصفاق (intraperitoneal)، ولذلك فهي مغطاة بغشاء مصلي (serosa)، باستثناء الفؤاد الظهري (dorsal cardia) الخالي من الغشاء المصلي. تنتقل المساريق المعدية الجنينية (mesogastria) من وضعها السهمي السابق إلى وضع أمامي (frontal) عبر دوران المعدة: يمتد الثرب الصغير (Omentum minus) من الانحناء الصغير إلى باب الكبد، بينما ينتشر الثرب الكبير (Omentum majus) من الانحناء الكبير إلى القولون المستعرض والطحال والحجاب الحاجز.
يمكن تقسيم المعدة إلى أقسام مختلفة:
مدخل المعدة / الفؤاد / Cardia / Ostium cardiacum:
مدخل المعدة العلوي هو منطقة بطول 1-2 سم حيث يصبّ المريء في المعدة. وهنا يوجد الانتقال الحاد من مخاطية المريء إلى مخاطية المعدة، الذي يمكن عادةً تمييزه بوضوح بواسطة المنظار.
قاع المعدة / Fundus gastricus:
يعلو القاع فوق مدخل المعدة متقوّساً نحو الأعلى، ويُسمى أيضاً "قبة المعدة" أو Fornix gastricus. يمتلئ القاع عادةً بالهواء الذي يُبتلع لا إرادياً أثناء الأكل. وعند الإنسان في الوضع المنتصب يُشكّل القاع أعلى نقطة في المعدة، بحيث يظهر الهواء المتجمع في صورة الأشعة السينية على هيئة "فقاعة معدية". ويفصل القاع عن مدخل المعدة ثنية حادة (Incisura cardialis).
جسم المعدة / Corpus gastricum:
يُشكّل جسم المعدة الجزء الرئيسي منها. وتوجد هنا ثنيات مخاطية طولية عميقة (Plicae gastricae) تمتد من مدخل المعدة حتى البواب (Pylorus)، وتُسمى أيضاً "الطريق المعدي" (Magenstraße).
البواب / Pars pylorica:
يبدأ هذا القسم بالغار البوابي المتسع (Antrum pyloricum)، يليه القناة البوابية (Canalis pyloricus)، وينتهي بالبواب الفعلي (Pylorus). هنا تقع العضلة العاصرة البوابية (M. sphincter pylori)، التي تتكوّن من طبقة عضلية حلقية قوية وتغلق الفوهة السفلية للمعدة (Ostium pyloricum). يغلق البواب مخرج المعدة ويسمح دوريًا بمرور بعض الكيموس (Chymus) إلى الاثني عشر التالي.