Anatomia - Retopexia ventral com tela segundo D'Hoore, laparoscópica

Funcionalmente, o reto serve como um reservatório fecal, impedindo a defecação contínua. Ele segue diretamente o cólon sigmoide e, como este último, exibe uma curvatura em forma de S ântero-posterior e lateral (flexuras sacral, anorretal e lateral). Tipicamente, o reto é dividido em três seções:

1. Ampulla recti (reservatório principal, ventral ao sacro)
2. Canal anal (ver abaixo, região de fechamento entre a flexura anorretal e a abertura cutânea)
3. Entre 1 e 2, uma seção não especificada que emerge em ângulo reto de 1 e transita em ângulo reto para 2. Aqui, pregas típicas (pregas de Kohlrausch) são encontradas na mucosa.

Estruturas adjacentes do reto incluem dorsalmente o sacro e o cóccix, lateralmente os linfonodos regionais próximos à artéria e veia ilíaca interna, o plexo sacral e partes do sistema nervoso autônomo, bem como o ureter e os anexos. Ventralmente, em mulheres, estão o útero e a vagina, e em homens, a bexiga e a próstata/vesícula seminal. Caudalmente está o assoalho pélvico.

Três músculos formam o complexo esfincteriano anal na parede do reto inferior:

1. O M. sphincter ani internus representa um espessamento das últimas fibras arranjadas circularmente da musculatura lisa do cólon e é inervado pelo sistema nervoso simpático.
2. O M. levator ani, por outro lado, é inervado voluntariamente (plexo sacral) e inclui o M. puborectalis fixado ao osso púbico. Ele atua como uma grande alça ao redor do canal anal anteriormente, dobrando-o funcionalmente.
3. O M. sphincter ani externus também é estriado e suspenso entre o centro da região perineal (Centrum perinei) e o cóccix. Ele é inervado voluntariamente pelo N. pudendus. Sua contração resulta no fechamento terminal do canal anal.

A inervação diferente dos três músculos de fechamento fornece segurança adicional contra falhas e incontinência resultante.
Na mucosa do canal anal, há numerosas pregas longitudinais (Columnae anales) que contêm plexos arteriais densos (!) com drenagem venosa. Após a contração dos músculos esfincterianos, eles se enchem rapidamente, causando o inchaço da mucosa, aderindo-se e assim criando uma vedação hermética a gases. Hemorroidas e tromboses venosas são complicações vasculares conhecidas dessa região.

A defecação ocorre em parte através do relaxamento dos mecanismos de fechamento (iniciado pelos músculos voluntários, esvaziamento do tecido erétil) e em parte através da pressão abdominal ativa e peristaltismo intestinal.