(1) Glandula suprarenalis, (2) Ren sinister, (3) Aorta abdominalis, (4) Aa. phrenicae inferiores, (5) Aa. suprarenales superiores, (6) Aa. suprarenales mediae, (7) Aa. suprarenales inferiores, (8) A. renalis accessoria aberrans, (9) Aa. renales, (10) Aa. testiculares
As glândulas adrenais (Glandulae suprarenales) situam-se como órgãos pareados próximos ao polo superior do rim no espaço retroperitoneal em ambos os lados.
A glândula adrenal direita apresenta relações topográficas com o fígado e a veia cava inferior, a esquerda é separada da parede posterior do estômago pela bolsa omental e se estende até o baço. Ambas as glândulas adrenais estão localizadas aproximadamente no nível do 11º/12º corpo vertebral torácico e são envolvidas por uma cápsula de tecido conjuntivo vascular que contém fibras de colágeno e células musculares lisas. Em adultos, o peso de uma glândula adrenal é de aproximadamente 5-7 gramas.
Elas são achatadas na direção dorsoventral, de modo que uma superfície anterior e uma superfície posterior podem ser distinguidas. A glândula adrenal esquerda tem a forma de uma lua crescente, a direita a de uma mitra de bispo triangular. A superfície anterior da glândula adrenal esquerda tem uma cobertura peritoneal completa, enquanto a glândula adrenal direita é coberta por peritônio apenas na porção caudal. A superfície posterior de ambas as glândulas adrenais repousa sobre a parte lombar do diafragma.
As glândulas adrenais representam órgãos endócrinos altamente complexos, duplamente controlados. Sua anatomia vascular assimétrica, a ligação funcional estreita entre córtex e medula, bem como seu rico suprimento linfático e sanguíneo as tornam um elemento central do equilíbrio hormonal e autonômico no corpo humano.
As glândulas adrenais consistem em duas partes distintas – o córtex e a medula. Essas áreas diferem tanto em sua origem embriológica quanto em sua função. O córtex adrenal se desenvolve a partir do mesoderma e é histologicamente dividido em três zonas: a zona glomerulosa, a zona fasciculada e a zona reticular. Cada uma dessas camadas produz hormônios específicos. A zona glomerulosa sintetiza mineralocorticoides, especialmente aldosterona, que regula o equilíbrio de sódio e potássio, bem como a pressão arterial. A zona fasciculada forma principalmente glicocorticoides, principalmente cortisol, que influenciam o metabolismo de carboidratos e proteínas, bem como a resposta ao estresse. A camada mais interna, a zona reticular, produz andrógenos em menor extensão, que contribuem particularmente para a formação de hormônios sexuais masculinos em mulheres.
A medula adrenal surge de células da crista neural e é funcionalmente atribuída ao sistema nervoso simpático. Ela consiste em células cromafins, que sintetizam as catecolaminas adrenalina e noradrenalina e as liberam em situações de estresse (“resposta de luta ou fuga”).
O suprimento sanguíneo das glândulas adrenais ocorre via três influxos arteriais: a A. suprarenalis superior (da A. phrenica inferior), a A. suprarenalis media (diretamente da aorta abdominal), e a A. suprarenalis inferior (da A. renalis). Existem numerosas variantes!
Essas artérias formam uma rede densa sob a cápsula, da qual capilares se ramificam para as zonas corticais. O sangue venoso do córtex então flui através da medula antes de ser drenado via uma veia central. Esse arranjo permite que hormônios corticais – especialmente cortisol – atinjam diretamente as células cromafins da medula, onde podem estimular a produção de adrenalina.
A drenagem venosa ocorre via uma única veia central cada, a Vena suprarenalis. No lado direito, a V. suprarenalis dextra é curta e deságua diretamente na V. cava inferior. Devido à sua brevidade e parede fina, ela é considerada particularmente suscetível a lesões, por exemplo, durante procedimentos cirúrgicos na glândula adrenal direita. No lado esquerdo, o sangue flui via V. suprarenalis sinistra, que geralmente deságua na V. renalis sinistra juntamente com a V. phrenica inferior sinistra. As veias centrais das glândulas adrenais têm uma musculatura lisa disposta em espiral característica que regula o fluxo sanguíneo e, assim, indiretamente também a liberação de hormônios.
A drenagem linfática das glândulas adrenais começa em uma fina rede capilar subcapsular que coleta linfa do córtex e da medula. Os vasos linfáticos que saem das glândulas adrenais seguem principalmente as artérias. Os linfonodos primários são os Nodi lymphatici paraaortici et lumbales. Alguns vasos linfáticos passam pelo diafragma para os linfonodos mediastinais posteriores.
A inervação das glândulas adrenais é principalmente simpática. Fibras pré-ganglionares dos segmentos da medula espinhal torácica (Th5–L1) terminam diretamente nas células cromafins da medula, que assim representam funcionalmente neurônios pós-ganglionares. Por meio dessa conexão direta entre o sistema nervoso e o órgão endócrino, a liberação de catecolaminas pode ocorrer de forma extremamente rápida.
Funcionalmente, as glândulas adrenais são órgãos centrais da regulação hormonal. O córtex é controlado via eixo hipotálamo-hipofisário pelo hormônio adrenocorticotrópico (ACTH), enquanto a medula é ativada via sistema nervoso simpático. Juntas, elas permitem uma adaptação coordenada do organismo a situações de estresse, regulam processos metabólicos, equilíbrio hídrico e eletrolítico, bem como a pressão arterial.