Camadas e Estrutura da Parede Torácica
Sob a pele do tórax, há várias fáscias e camadas musculares de fora para dentro: A fáscia peitoral é uma fáscia que se situa externamente sobre o M. pectoralis major, a fáscia clavipectoral envolve o M. pectoralis minor. O tórax ósseo em si também possui suas próprias fáscias: A fáscia torácica cobre o periósteo das costelas externamente, bem como os músculos dos espaços intercostais, a fáscia endotorácica é sua contraparte interna no periósteo das costelas, bem como nos músculos intercostais internos ou mais internos. Ela é coberta pela pleura parietal (pleura visceral) em direção ao espaço interpleural. Todas essas fáscias, incluindo a musculatura intercostal (veja abaixo), são penetradas durante a colocação de um dreno torácico.
O Espaço Intercostal
Vasos sanguíneos (vasos intercostais) e nervos (nervos intercostais) da parede torácica correm de forma anelar ao longo da parte interna do tórax, correspondendo aos segmentos originais do organismo. Através dos vasos sanguíneos, os vasos localizados dorsalmente, aorta e V. azygos/hemiazygos, estão conectados segmentalmente às respectivas A. e V. thoracica interna ventral. Esta surge da A. subclavia, corre juntamente com veias acompanhantes de nome idêntico em ambos os lados paralelas ao esterno imediatamente fora da fáscia endotorácica caudalmente e então se divide no nível do diafragma (fenda de Larrey) na A. epigastrica superior (anastomosa com a A. epigastrica inferior da A. iliaca externa), bem como em uma artéria para o diafragma (A. musculophrenica). Nesse trajeto, na parte interna do tórax, surgem principalmente as porções anteriores das artérias intercostais, bem como ramos para o mediastino.
Artérias
As artérias intercostais, portanto, têm um influxo anterior da A. thoracica interna e são supridas dorsalmente diretamente da aorta (3º – 11º ramo) ou da A. subclavia (via tronco costocervical). Abaixo da 12ª costela, a A. subcostalis corre como contraparte. Em relação ao curso geral das artérias intercostais, é particularmente importante para punções que as respectivas porções dorsais das artérias corram ao longo da borda inferior da costela sobrejacente (juntamente com veia intercostal e nervo) até o nível da linha axilar anterior e então tipicamente se dividam em um ramo superior e um inferior (na borda inferior ou superior das costelas adjacentes). Acúmulos típicos de linfonodos são encontrados na área da parede torácica parasternais, axilares, bem como logo acima e abaixo da clavícula.
Veias
As veias intercostais correm paralelas às artérias de nome idêntico e drenam ventralmente via V. thoracica interna para a V. brachiocephalica, dorsalmente para a V. azygos/hemiazygos ou no 1º e 2º segmento também para a V. brachiocephalica.
Nervos
Os nervos intercostais, após saírem do forame intervertebral com separação de um ramo dorsal, também correm segmentalmente ao longo da borda inferior da respectiva costela no espaço intercostal e suprem a pele lateral e anterior do tórax. As porções torácicas cranianas ainda são supridas pelo plexo cervical, o segmento Th1 corre como parte do plexo braquial (C5 a Th1) para o braço, a partir de Th2 os segmentos novamente servem como descrito para inervação da pele, inervação da musculatura intercostal e seções cranianas da musculatura abdominal (juntamente com o plexo lombar). Essa disposição especial dos dermátomos leva a um salto significativo entre o segmento C4 (nível da clavícula) e imediatamente depois o segmento Th2 para a parede torácica superior (o segmento Th5 corre aproximadamente no nível do mamilo).
Musculatura
A musculatura intercostal (Mm. intercostales externi, interni e intimi) forma um fechamento denso da parede torácica lateral. Durante a inspiração, os Mm. intercostales externi e os músculos intercostais internos ventrais são ativados, durante a expiração os músculos intercostais internos posteriores e laterais.