A toracotomia é definida como a abertura cirúrgica do tórax por meio de uma incisão intercostal. Isso proporciona acesso à parede torácica óssea, ao espaço pleural, ao pulmão, ao diafragma e ao mediastino.
Esta apresentação ilustra o procedimento de toracotomia anterolateral, que é particularmente relevante para o cirurgião gastrointestinal, pois representa a abordagem aberta padrão para o esôfago intratorácico.
O principal benefício da toracotomia anterolateral é que este procedimento é mais suave do que a abordagem posterolateral. Menos músculos precisam ser divididos, o grande dorsal em particular permanece em grande parte intacto, e as costelas também não precisam ser afastadas tanto.