O estômago é, formalmente falando, uma evaginação do trato digestivo localizada entre o esôfago e o intestino, responsável por armazenar e misturar o alimento. Este órgão muscular oco produz suco gástrico ácido (muco e HCl) e enzimas que digerem parcialmente alguns componentes do alimento, subsequentemente transferindo o quimo em porções para o intestino delgado.
O estômago geralmente está localizado no abdome superior esquerdo e médio, diretamente abaixo do diafragma. A posição, tamanho e forma do estômago variam significativamente de pessoa para pessoa e dependendo da idade, estado de plenitude e posição do corpo. Quando moderadamente cheio, o estômago tem em média 25-30 cm de comprimento e capacidade de armazenamento de 1,5 litro, e em casos extremos, até 2,5 litros.
O estômago é ancorado e estabilizado na cavidade abdominal por ligamentos que se estendem, entre outros, ao fígado e baço. Ele forma a curvatura maior (Curvatura major) com seu lado convexo e a curvatura menor (Curvatura minor) com seu lado côncavo. Sua parede anterior é referida como Paries anterior, e sua parede posterior como Paries posterior.
O estômago é intraperitoneal e, portanto, coberto por serosa, com apenas o cárdia dorsal livre de serosa. Os mesogástrios embrionários movem-se de sua posição sagital anterior para uma frontal devido à rotação do estômago: O omento menor estende-se da curvatura menor até o hilo hepático, enquanto o omento maior espalha-se da curvatura maior até o cólon transverso, baço e diafragma.
O estômago pode ser dividido em diferentes seções:
Cárdia / Ostium cardiacum:
A abertura gástrica superior é uma área de 1-2 cm onde o esôfago se abre no estômago. Aqui, a transição nítida da mucosa esofágica para a mucosa gástrica geralmente pode ser bem reconhecida com um endoscópio.
Fundo / Fundus gastricus:
Acima da entrada gástrica, o fundo arqueia-se para cima, também conhecido como a "cúpula gástrica" ou Fornix gastricus. O fundo é tipicamente preenchido com ar que é engolido involuntariamente durante a alimentação. Em uma pessoa ereta, o fundo forma o ponto mais alto do estômago, então em um raio-X, o ar coletado aparece como uma "bolha gástrica". Oposta à entrada gástrica, o fundo é demarcado por uma dobra nítida (Incisura cardialis).
Corpo do Estômago / Corpus gastricum:
A parte principal do estômago é formada pelo corpo do estômago. Aqui, dobras longitudinais profundas da mucosa (Plicae gastricae) estendem-se da entrada gástrica até o piloro e também são referidas como a "rua gástrica."
Piloro / Pars pylorica:
Esta seção começa com o antro pilórico expandido, seguido pelo canal pilórico (Canalis pyloricus), e termina com o piloro propriamente dito. Aqui encontra-se o esfíncter pilórico (M. sphincter pylori), formado por uma forte camada muscular circular, que fecha a abertura gástrica inferior (Ostium pyloricum). O piloro fecha a saída gástrica e permite periodicamente a passagem de algum quimo para o duodeno subsequente.
