المعدة هي - من الناحية الشكلية - انبعاج في القناة الهضمية يقع بين المريء والأمعاء، وتتمثل وظيفتها في تخزين الطعام ومزجه. يُنتج هذا العضو العضلي المجوف العصارة المعدية الحمضية (المخاط وحمض HCl) والإنزيمات التي تهضم بعض مكونات الطعام هضماً أولياً، ثم تمرر الكيموس إلى الأمعاء الدقيقة على دفعات.
تقع المعدة غالباً في الجزء الأيسر والأوسط من البطن العلوي مباشرة أسفل الحجاب الحاجز. يختلف موضع المعدة وحجمها وشكلها اختلافاً كبيراً من شخص لآخر وبحسب العمر وحالة الامتلاء ووضعية الجسم. يبلغ طول المعدة عند الامتلاء المعتدل في المتوسط 25-30 سم، وتبلغ سعتها التخزينية 1.5 لتر، وفي الحالات القصوى تصل حتى 2.5 لتر.
تُثبَّت المعدة في مكانها في تجويف البطن بواسطة أربطة تمتد، من بين أماكن أخرى، إلى الكبد والطحال. تُشكِّل بجانبها المحدَّب الانحناء المعدي الكبير (المنحنى المعدي الكبير/ Curvatura major) وبجانبها المقعَّر الانحناء المعدي الصغير (المنحنى المعدي الصغير/ Curvatura minor). يُسمى جدارها الأمامي Paries anterior وجدارها الخلفي Paries posterior.
تقع المعدة داخل الصفاق (intraperitoneal) وبالتالي تكون مغطاة بغشاء مصلي (serosa)، فيما يخلو الفؤاد الظهري (cardia) وحده من الغشاء المصلي. تنتقل المساريق المعدية الجنينية (Mesogastria) بفعل دوران المعدة من موضعها السهمي السابق إلى موضع أمامي: يمتد الثرب الصغير (Omentum minus) من المنحنى الصغير إلى سرة الكبد، بينما ينتشر الثرب الكبير (Omentum majus) من المنحنى الكبير إلى القولون المستعرض والطحال والحجاب الحاجز.
يمكن تقسيم المعدة إلى أقسام مختلفة:
مدخل المعدة / الفؤاد / Ostium cardiacum
فم المعدة العلوي هو منطقة بطول 1-2 سم حيث يصب المريء في المعدة. يوجد هنا الانتقال الحاد من مخاطية المريء إلى مخاطية المعدة، والذي يمكن تمييزه عادةً بوضوح باستخدام المنظار.
قاع المعدة / Fundus gastricus
فوق مدخل المعدة يتقوس القاع إلى الأعلى، ويُسمى أيضاً "قبة المعدة" أو Fornix gastricus. يكون القاع عادةً ممتلئاً بالهواء الذي يُبتلع لا إرادياً أثناء الأكل. عند وقوف الإنسان منتصباً يشكل القاع أعلى نقطة في المعدة، بحيث يظهر الهواء المتجمع في صورة الأشعة السينية على هيئة "فقاعة المعدة". يُفصل القاع عن مدخل المعدة بثنية حادة (Incisura cardialis).
جسم المعدة / Corpus gastricum
يتكوّن الجزء الرئيسي من المعدة من جسم المعدة. توجد هنا ثنيات مخاطية طولية عميقة (Plicae gastricae) تمتد من مدخل المعدة حتى البواب (pylorus)، وتُسمى أيضاً "طريق المعدة".
البواب / Pars pylorica
يبدأ هذا القسم بالغار البوابي المتَّسع (Antrum pyloricum)، يتبعه القناة البوابية (Canalis pyloricus)، وينتهي بالبواب الفعلي للمعدة (Pylorus). هنا تقع العضلة العاصرة للبواب (M. sphincter pylori)، التي تتشكّل من طبقة عضلية حلقية قوية وتُغلق الفوهة السفلية للمعدة (Ostium pyloricum). يُغلق البواب مخرج المعدة ويسمح دورياً بمرور بعض الكيموس (Chymus) إلى الاثني عشر (Duodenum) الذي يليه.
