(1) Glândula suprarrenal, (2) Rim esquerdo, (3) Aorta abdominal, (4) Artérias frênicas inferiores, (5) Artérias suprarrenais superiores, (6) Artérias suprarrenais médias, (7) Artérias suprarrenais inferiores, (8) Artéria renal acessória aberrante, (9) Artérias renais, (10) Artérias testiculares
As glândulas suprarrenais (Glandulae suprarenales) são órgãos pares localizados próximos ao polo superior dos rins no espaço retroperitoneal em ambos os lados.
A glândula suprarrenal direita tem relações topográficas com o fígado e a veia cava inferior, enquanto a esquerda é separada da parede posterior do estômago pela bolsa omental e se estende até o baço. Ambas as glândulas suprarrenais estão localizadas aproximadamente no nível das vértebras torácicas 11ª/12ª e são envolvidas por uma cápsula de tecido conjuntivo vascular contendo fibras colágenas e células musculares lisas. Em adultos, o peso de uma glândula suprarrenal é de cerca de 5-7 gramas.
Elas são achatadas na direção dorsoventral, permitindo a distinção de uma superfície anterior e uma posterior. A glândula suprarrenal esquerda tem formato de crescente, enquanto a direita se assemelha a um chapéu triangular de bispo. A superfície anterior da glândula suprarrenal esquerda possui cobertura peritoneal completa, enquanto a glândula suprarrenal direita é coberta por peritônio apenas em sua parte caudal. A superfície posterior de ambas as glândulas suprarrenais repousa sobre a parte lombar do diafragma.
As glândulas suprarrenais são órgãos endócrinos altamente complexos e de regulação dual. Sua anatomia vascular assimétrica, a estreita conexão funcional entre córtex e medula, e seu rico suprimento linfático e sanguíneo fazem delas um elemento central do equilíbrio hormonal e autônomo no corpo humano.
As glândulas suprarrenais consistem em duas partes distintas – o córtex e a medula. Essas áreas diferem tanto em sua origem embriológica quanto em função. O córtex adrenal desenvolve-se a partir do mesoderma e é histologicamente dividido em três zonas: a zona glomerulosa, a zona fasciculada e a zona reticular. Cada uma dessas camadas produz hormônios específicos. A zona glomerulosa sintetiza mineralocorticoides, particularmente aldosterona, que regula o equilíbrio de sódio e potássio, bem como a pressão arterial. A zona fasciculada produz principalmente glicocorticoides, principalmente cortisol, que influenciam o metabolismo de carboidratos e proteínas e a resposta ao estresse. A camada mais interna, a zona reticular, produz androgênios em menor extensão, contribuindo para a formação de hormônios sexuais masculinos, especialmente em mulheres.
A medula adrenal origina-se de células da crista neural e está funcionalmente associada ao sistema nervoso simpático. Consiste em chamadas células cromafins, que sintetizam catecolaminas adrenalina e noradrenalina e as liberam durante situações de estresse (resposta de "luta ou fuga").
O suprimento sanguíneo das glândulas suprarrenais é fornecido por três fontes arteriais: a artéria suprarrenal superior (da artéria frênica inferior), a artéria suprarrenal média (diretamente da aorta abdominal) e a artéria suprarrenal inferior (da artéria renal). Existem inúmeras variações!
Essas artérias formam uma rede densa sob a cápsula, da qual capilares se ramificam para as zonas corticais. O sangue venoso do córtex então flui através da medula antes de ser drenado por uma veia central. Esse arranjo permite que hormônios corticais – particularmente cortisol – cheguem diretamente às células cromafins da medula, onde podem estimular a produção de adrenalina.
A drenagem venosa ocorre através de uma única veia central, a veia suprarrenal. No lado direito, a veia suprarrenal direita é curta e drena diretamente para a veia cava inferior. Devido ao seu comprimento curto e parede fina, é considerada particularmente vulnerável a lesões, por exemplo, durante procedimentos cirúrgicos na glândula suprarrenal direita. No lado esquerdo, o sangue flui através da veia suprarrenal esquerda, que geralmente drena junto com a veia frênica inferior esquerda para a veia renal esquerda. As veias centrais das glândulas suprarrenais possuem um músculo liso espiral característico, que regula o fluxo sanguíneo e indiretamente a liberação de hormônios.
A drenagem linfática das glândulas suprarrenais começa em uma fina rede capilar subcapsular que coleta linfa do córtex e da medula. Os vasos linfáticos que saem das glândulas suprarrenais seguem predominantemente as artérias. Os linfonodos primários são os linfonodos paraaórticos e lombares. Alguns vasos linfáticos passam pelo diafragma até os linfonodos mediastinais posteriores.
A inervação das glândulas suprarrenais é principalmente simpática. Fibras pré-ganglionares dos segmentos espinhais torácicos (T5–L1) terminam diretamente nas células cromafins da medula, que assim representam funcionalmente neurônios pós-ganglionares. Essa conexão direta entre o sistema nervoso e o órgão endócrino permite uma liberação extremamente rápida de catecolaminas.
Funcionalmente, as glândulas suprarrenais são órgãos centrais de regulação hormonal. O córtex é controlado via eixo hipotálamo-hipofisário pelo hormônio adrenocorticotrófico (ACTH), enquanto a medula é ativada via sistema nervoso simpático. Juntas, elas permitem uma adaptação coordenada do organismo a situações de estresse, regulam processos metabólicos, o equilíbrio hídrico e eletrolítico, e a pressão arterial.