O estômago é – formalmente falando – uma dilatação do trato digestivo que fica entre o esôfago e o intestino e tem a função de armazenar e misturar os alimentos. Esse órgão oco muscular produz suco gástrico ácido (muco e HCl) e enzimas que pré-digerem alguns componentes dos alimentos, para depois passar o quimo por porções para o intestino delgado.
O estômago geralmente está localizado no abdome superior esquerdo e médio, diretamente abaixo do diafragma. A posição, o tamanho e a forma do estômago variam muito de pessoa para pessoa e dependendo da idade, do estado de enchimento e da posição do corpo. Com enchimento moderado, o estômago tem em média 25-30 cm de comprimento e uma capacidade de armazenamento de 1,5 e, em casos extremos, até 2,5 litros.
O estômago é fixado e estabilizado na cavidade abdominal por ligamentos que, entre outras coisas, se estendem até o fígado e o baço. Ele forma com seu lado convexo a grande curvatura do estômago (grande curvatura gástrica/ Curvatura major) e com o lado côncavo a pequena curvatura do estômago (pequena curvatura gástrica/ Curvatura minor). Sua parede anterior é chamada de Paries anterior, sua parede posterior de Paries posterior.
O estômago fica intraperitonealmente e, assim, apresenta uma cobertura de serosa, apenas o cárdia dorsal é livre de serosa. Os mesogástrios embrionários chegam, por meio da rotação gástrica, de sua posição sagital anterior para uma frontal: O omento menor se estende da pequena curvatura até a porta hepática, o omento maior se espalha da grande curvatura até o cólon transverso, o baço e o diafragma.
Pode-se dividir o estômago em várias seções:
- Entrada do estômago / Cárdia / Ostium cardiacum:
A abertura gástrica superior é uma área de 1-2 cm onde o esôfago deságua no estômago. Aqui há a transição abrupta da mucosa esofágica para a mucosa gástrica, que geralmente pode ser facilmente reconhecida com o endoscópio. - Fundo do estômago / Fundus gastricus:
Acima da entrada do estômago, o fundo se projeta para cima, também chamado de “domo gástrico” ou Fornix gastricus. O fundo geralmente está preenchido com ar que é involuntariamente engolido durante a alimentação. Em uma pessoa em pé, o fundo forma o ponto mais alto do estômago, de modo que na imagem de raio X, o ar acumulado é reconhecível como “bolha gástrica”. Oposto à entrada do estômago, o fundo é delimitado por uma prega nítida (Incisura cardialis). - Corpo do estômago / Corpus gastricum:
A parte principal do estômago é formada pelo corpo do estômago. Aqui ficam pregas mucosas longitudinais profundas (Plicae gastricae), que se estendem da entrada do estômago até o piloro e também são chamadas de “rua gástrica”. - Piloro / Pars pylorica:
Essa seção começa com o Antro pilórico expandido, seguido pelo canal pilórico (Canalis pyloricus) e termina com o piloro propriamente dito (Pylorus). Aqui fica o esfíncter pilórico (M. sphincter pylori), que é formado por uma camada muscular anular forte e fecha a abertura gástrica inferior (Ostium pyloricum). O piloro fecha a saída do estômago e permite periodicamente a passagem de um pouco de quimo para o duodeno subsequente.