O estômago é, formalmente falando, uma dilatação do trato digestivo localizada entre o esôfago e o intestino, encarregada de armazenar e misturar alimentos. Este órgão oco muscular produz suco gástrico ácido (muco e HCl) e enzimas que digerem parcialmente alguns componentes dos alimentos, então passa gradualmente o quimo para o intestino delgado.
O estômago geralmente está localizado no abdômen superior esquerdo e médio, diretamente abaixo do diafragma. A posição, o tamanho e a forma do estômago variam significativamente de pessoa para pessoa e dependendo da idade, do estado de preenchimento e da posição do corpo. Quando moderadamente cheio, o estômago tem em média 25-30 cm de comprimento e uma capacidade de armazenamento de 1,5 litro, e em casos extremos, até 2,5 litros.
O estômago é ancorado e estabilizado na cavidade abdominal por ligamentos que se estendem, entre outros lugares, para o fígado e o baço. Ele forma a curvatura maior (Curvatura major) com seu lado convexo e a curvatura menor (Curvatura minor) com seu lado côncavo. Sua parede anterior é referida como Paries anterior, e sua parede posterior como Paries posterior.
O estômago é intraperitoneal e, portanto, coberto por serosa, com apenas o cardia dorsal livre de serosa. Os mesogástrios embrionários giram de sua posição sagital anterior para uma frontal devido à rotação do estômago: O omento menor se estende da curvatura menor até o hilo hepático, enquanto o omento maior se espalha da curvatura maior até o cólon transverso, baço e diafragma.
O estômago pode ser dividido em diferentes seções:
Cardia / Ostium cardiacum
A entrada superior do estômago é uma área de 1-2 cm onde o esôfago se abre para o estômago. Aqui, a transição abrupta da mucosa esofágica para a mucosa gástrica geralmente é facilmente reconhecível com um endoscópio.
Fundus gastricus
Acima da entrada do estômago, o fundo se arqueia para cima, também conhecido como "cúpula gástrica" ou Fornix gastricus. O fundo geralmente está cheio de ar que é involuntariamente engolido durante a alimentação. Em uma pessoa ereta, o fundo forma o ponto mais alto do estômago, de modo que em uma radiografia, o ar coletado aparece como uma "bolha gástrica". Oposto à entrada do estômago, o fundo é delimitado por uma prega afiada (Incisura cardialis).
Corpus gastricum
A parte principal do estômago é formada pelo corpo gástrico. Aqui, pregas mucosas longitudinais profundas (Plicae gastricae) se estendem da entrada do estômago até o piloro e também são referidas como a "rua gástrica".
Pars pylorica
Esta seção começa com o antro pilórico expandido, seguido pelo canal pilórico (Canalis pyloricus), e termina com o piloro propriamente dito. Aqui fica o músculo esfíncter pilórico (M. sphincter pylori), formado por uma forte camada muscular circular, que fecha a abertura inferior do estômago (Ostium pyloricum). O piloro fecha a saída do estômago e permite periodicamente que um pouco de quimo passe para o duodeno subsequente.