A aorta torácica é dividida em 3 seções:
- Aorta ascendente (Pars ascendens aortae)
- Arco aórtico (Arcus aortae)
- Aorta descendente (Pars descendens aortae)
1. A aorta ascendente emite as duas artérias coronárias (Aa. coronariae dextra et sinistra), que suprem o coração.
2. Do arco aórtico originam-se de um tronco comum curto (Truncus brachiocephalicus) a artéria carótida comum direita e a artéria subclávia direita. Em seguida, seguem como ramos a artéria carótida comum esquerda e a artéria subclávia esquerda. Em cerca de 10% dos casos, uma A. thyroidea ima para a glândula tireoide origina-se do arco aórtico ou do truncus brachiocephalicus. Existem algumas outras variantes anatômicas, p. ex., A. lusoria ou truncus bovinus.
3. A aorta descendente envia ramos parietais para o tórax e ramos viscerais para as vísceras:
a) Ramos parietais:
- Artérias intercostais posteriores, 9 artérias para os espaços intercostais (as duas primeiras originam-se do tronco costocervical). Após emitir um ramo dorsal com ramos musculares e cutâneos (ramos cutâneos medial e lateral) para as costas e com um ramo espinal para o canal espinal, elas correm entre a veia e o nervo intercostal (“VAN”) na borda inferior da costela entre os músculos intercostais no sulco costal. No ângulo costal, o ramo colateral desce para a borda superior da costela imediatamente inferior. Após emitir os ramos cutâneos laterais com ramos mamários laterais, as artérias intercostais anastomizam-se com os ramos intercostais anteriores da artéria torácica interna.
- Artéria subcostal: A última das artérias intercostais situa-se sob a 12ª costela.
- Artéria frênica superior: pequenos ramos para a parte lombar do diafragma.
Geralmente, uma das artérias radiculares medulares é dominante, a chamada artéria de Adamkiewicz (geralmente Th 11-12).
b) Ramos viscerais:
- Ramos brônquicos para os brônquios: O vaso direito frequentemente origina-se da III artéria intercostal.
- Ramos esofágicos: 3–6 ramos para o esôfago
- Ramos mediastinais: pequenos ramos para os linfonodos no mediastino posterior, bem como para o pericárdio (ramos pericárdicos)