A aorta torácica é dividida em 3 seções:
- Aorta ascendente (Pars ascendens aortae)
- Arco aórtico (Arcus aortae)
- Aorta descendente (Pars descendens aortae)
1. A aorta ascendente emite as duas artérias coronárias (Aa. coronariae dextra et sinistra), que suprem o coração.
2. Do arco aórtico a artéria carótida comum direita e a artéria subclávia direita surgem de um tronco comum curto (truncus brachiocephalicus). Seguem-se a artéria carótida comum esquerda e a artéria subclávia esquerda. Em cerca de 10% dos casos, uma A. thyroidea ima para a glândula tireoide surge do arco aórtico ou do truncus brachiocephalicus. Existem várias outras variantes anatômicas, por exemplo, A. lusoria ou truncus bovinus.
3. A aorta descendente emite ramos parietais para o tórax e ramos viscerais para as vísceras:
a) Ramos parietais:
- Aa. intercostales posteriores, 9 artérias para os espaços intercostais (as duas primeiras surgem do truncus costocervicalis). Após emitir um R. dorsalis com ramos musculares e cutâneos (R. cutaneus medialis e lateralis) para as costas e um R. spinalis para o canal vertebral, elas correm entre a veia e o nervo intercostal ("VAN") na borda inferior da costela dentro do sulcus costae, entre os músculos intercostais. No ângulo costal, o R. collateralis desce para a borda superior da costela inferior seguinte. Após emitir os Rr. cutanei laterales com Rr. mammarii laterales, as artérias intercostais anastomosam-se com os Rr. intercostales anteriores da A. thoracica interna.
- A. subcostalis: A última das artérias intercostais localiza-se abaixo da 12ª costela.
- A. phrenica superior: pequenos ramos para a pars lumbalis do diafragma.
Normalmente, uma das Aa. radiculares medullares é dominante, a chamada artéria de Adamkiewicz (geralmente Th 11-12).
b) Ramos viscerais:
- Rr. bronchiales para os brônquios: o vaso direito frequentemente surge da A. intercostalis III.
- Rr. oesophageales: 3–6 ramos para o esôfago
- Rr. mediastinales: pequenos ramos para os linfonodos no mediastino posterior, bem como para o pericárdio (Rr. pericardiaci)