(1) الغدة الكظرية Glandula suprarenalis، (2) الكلية اليسرى Ren sinister، (3) الأبهر البطني Aorta abdominalis، (4) الشرايين الحجابية السفلية Aa. phrenicae inferiores، (5) الشرايين الكظرية العلوية Aa. suprarenales superiores، (6) الشرايين الكظرية الوسطى Aa. suprarenales mediae، (7) الشرايين الكظرية السفلية Aa. suprarenales inferiores، (8) الشريان الكلوي الإضافي الشاذ A. renalis accessoria aberrans، (9) الشرايين الكلوية Aa. renales، (10) الشرايين الخصوية Aa. testiculares
تقع الغدتان الكظريتان (Glandulae suprarenales) كعضوين زوجيين ملتصقين بشكل وثيق بالقطب العلوي للكلية في الحيز خلف الصفاق على كلا الجانبين.
تُظهر الغدة الكظرية اليمنى علاقات طبوغرافية بالكبد وبالوريد الأجوف السفلي Vena cava inferior، بينما تفصل الجُراب الثربي Bursa omentalis الغدة اليسرى عن الجدار الخلفي للمعدة وتمتد حتى الطحال. تقع كلتا الغدتين الكظريتين تقريبًا على مستوى الفقرة الصدرية الحادية عشرة/الثانية عشرة، وتحيط بهما محفظة نسيج ضام حاملة للأوعية تحتوي على ألياف كولاجينية وخلايا عضلية ملساء. يبلغ وزن الغدة الكظرية لدى البالغ نحو 5-7 غرامات.
وهما مفلطحتان في الاتجاه الظهري البطني، بحيث يمكن التمييز بين سطح أمامي Facies anterior وسطح خلفي Facies posterior. تتخذ الغدة الكظرية اليسرى شكل الهلال، بينما تشبه اليمنى قلنسوة أسقفية مثلثة الشكل. يمتلك السطح الأمامي Facies anterior للغدة الكظرية اليسرى غطاءً صفاقيًا كاملًا، في حين لا تُغطى الغدة الكظرية اليمنى بالصفاق إلا في جزئها الذيلي. يستقر السطح الخلفي Facies posterior لكلتا الغدتين الكظريتين على الجزء القطني Pars lumbalis من الحجاب الحاجز.
تمثل الغدتان الكظريتان عضوين صمّاويين شديدي التعقيد ومزدوجي التنظيم. إن تشريحهما الوعائي غير المتماثل، والارتباط الوظيفي الوثيق بين القشرة واللب، إضافة إلى غزارة إمدادهما اللمفاوي والدموي، يجعلهما عنصرًا مركزيًا في التوازن الهرموني والذاتي في جسم الإنسان.
تتكون الغدتان الكظريتان من جزأين متمايزين عن بعضهما – القشرة (Cortex) واللب (Medulla). ويختلف هذان الجزءان في كل من أصلهما الجنيني ووظيفتهما. تتطور قشرة الغدة الكظرية من الأديم المتوسط (Mesoderm) وتنقسم نسيجيًا إلى ثلاث مناطق: المنطقة الكبيبية Zona glomerulosa، والمنطقة الحزمية Zona fasciculata، والمنطقة الشبكية Zona reticularis. تنتج كل طبقة من هذه الطبقات هرمونات محددة. تصنّع المنطقة الكبيبية Zona glomerulosa القشرانيات المعدنية (Mineralokortikoide)، وخصوصًا الألدوستيرون، الذي ينظّم توازن الصوديوم والبوتاسيوم إضافة إلى ضغط الدم. وتنتج المنطقة الحزمية Zona fasciculata بشكل أساسي القشرانيات السكرية (Glukokortikoide)، وبصفة رئيسية الكورتيزول، التي تؤثر في استقلاب الكربوهيدرات والبروتينات وفي استجابة الإجهاد. أما الطبقة الداخلية، المنطقة الشبكية Zona reticularis، فتنتج بكميات أقل الأندروجينات التي تسهم في تكوين الهرمونات الجنسية الذكرية، خصوصًا لدى النساء.
ينشأ لب الغدة الكظرية من خلايا العرف العصبي (Neuralleiste) ويُنسب وظيفيًا إلى الجهاز العصبي الودّي. ويتكون من ما يُسمى الخلايا الأليفة للكروم (chromaffine Zellen)، التي تصنّع الكاتيكولامينات الأدرينالين والنورأدرينالين وتُطلقها في مواقف الإجهاد (استجابة "القتال أو الهروب" / „fight-or-flight“).
يتم الإمداد الدموي للغدد الكظرية عبر ثلاثة مصادر شريانية: الشريان الكظري العلوي (A. suprarenalis superior) (من الشريان الحجابي السفلي A. phrenica inferior)، والشريان الكظري الأوسط (A. suprarenalis media) (مباشرة من الأبهر البطني Aorta abdominalis)، والشريان الكظري السفلي (A. suprarenalis inferior) (من الشريان الكلوي A. renalis). وتوجد العديد من التنويعات التشريحية!
تشكّل هذه الشرايين شبكة كثيفة تحت المحفظة، تتفرع منها الشعيرات الدموية إلى مناطق القشرة. ثم يتدفق الدم الوريدي من القشرة عبر اللب قبل أن يُصرف عبر وريد مركزي. يسمح هذا الترتيب لهرمونات القشرة – وخاصة الكورتيزول – بالوصول مباشرة إلى الخلايا الكرومافينية (chromaffin cells) في اللب، حيث يمكنها تحفيز إنتاج الأدرينالين.
يتم التصريف الوريدي عبر وريد مركزي وحيد في كل جانب، هو الوريد الكظري (Vena suprarenalis). في الجانب الأيمن يكون الوريد الكظري الأيمن (V. suprarenalis dextra) قصيرًا ويصب مباشرة في الوريد الأجوف السفلي (V. cava inferior). ونظرًا لقصره ورقة جداره، يُعدّ عرضة بشكل خاص للإصابة، مثلاً أثناء التدخلات الجراحية على الغدة الكظرية اليمنى. في الجانب الأيسر يتدفق الدم عبر الوريد الكظري الأيسر (V. suprarenalis sinistra)، الذي يصب عادةً مع الوريد الحجابي السفلي الأيسر (V. phrenica inferior sinistra) في الوريد الكلوي الأيسر (V. renalis sinistra). تمتلك الأوردة المركزية للغدد الكظرية عضلات ملساء ذات مسار حلزوني مميز، تنظم تدفق الدم وبالتالي بشكل غير مباشر إطلاق الهرمونات.
يبدأ التصريف اللمفاوي للغدد الكظرية في شبكة شعيرية دقيقة تحت المحفظة، تجمع اللمف من القشرة واللب. تتبع الأوعية اللمفاوية الخارجة من الغدد الكظرية الشرايين في معظمها. العقد اللمفاوية الأولية هي العقد اللمفاوية جانب الأبهرية والقطنية (Nodi lymphatici paraaortici et lumbales). تعبر بعض الأوعية اللمفاوية الحجاب الحاجز نحو العقد اللمفاوية المنصفية الخلفية.
يتم التعصيب للغدد الكظرية بشكل رئيسي عبر الجهاز الودي (السمبثاوي). تنتهي الألياف قبل العقدية القادمة من القطع النخاعية الصدرية (Th5–L1) مباشرة عند الخلايا الكرومافينية في اللب، والتي تمثل بذلك وظيفيًا عصبونات بعد عقدية. وتسمح هذه الصلة المباشرة بين الجهاز العصبي والعضو الصماوي بإطلاق الكاتيكولامينات بسرعة فائقة.
وظيفيًا، تُعدّ الغدد الكظرية أعضاء مركزية في التنظيم الهرموني. تُتحكم القشرة عبر محور الوطاء-النخامى بواسطة الهرمون الموجه لقشر الكظر (ACTH)، بينما يُفعّل اللب عبر الجهاز العصبي الودي. وهما معًا يمكّنان من تكيّف منسّق للجسم مع حالات الإجهاد، وينظمان العمليات الأيضية، وتوازن الماء والكهارل، وضغط الدم.