يتكون البنكرياس من فُصيصات، ولونه رمادي مائل إلى الاحمرار، ويبلغ طوله 14 – 18 سم ووزنه 65 – 80 غرامًا. يقع على مستوى الفقرتين القطنيتين الأولى والثانية ويمتد على شكل إسفين من المنطقة الشرسوفية (Regio epigastrica) إلى منطقة المراق الأيسر (Regio hypochondriaca). وبسبب تاريخه التطوري، يكون العضو على علاقة جوار وثيقة مع أعضاء وأوعية البطن العلوي.
يُحاط البنكرياس بنسيج ضام أو دهني على شكل محفظة، وينقسم إلى ثلاثة أقسام: الرأس (Caput) والجسم (Corpus) والذيل (Cauda). وفي حين توجد في المنطقة الخلفية من الرأس صفيحة نسيج ضام أكثر صلابة نوعًا ما، فإن الغدة تكون بخلاف ذلك متصلة ظهريًا بالنسيج الضام اتصالًا رخوًا في الغالب. وبوصفه عضوًا خلف صفاقي (retroperitoneal)، تكون الغدة مغطاة بالصفاق (peritoneum) على سطحها الأمامي.
أعرض جزء من الغدة هو رأس البنكرياس (Caput pancreatis)، الذي يقع على يمين العمود الفقري ويندرج في العروة التي يشكلها الاثنا عشر (Duodenum). وقد يُغطى كل من السطح الأمامي والخلفي للاثني عشر هنا بنسيج غدي بدرجات متفاوتة. ويحيط الرأس بجزئه الذيلي (النتوء المعقوف Processus uncinatus) من الخلف بالوريد المساريقي العلوي (V. mesenterica superior)، وأحيانًا بالشريان أيضًا. ويُسمى الأخدود الموجود في النتوء المعقوف وفي بقية جزء رأس البنكرياس بثُلمة البنكرياس (Incisura pancreatis).
يمثل جزء البنكرياس الواقع على مستوى جسم الفقرة القطنية الأولى، بعرض يبلغ نحو 2 سم، المنطقة الانتقالية بين الرأس والجسم ويقع فوق الأوعية المساريقية العلوية (Vasa mesenterica superiora). ومن الناحية الجراحية يُسمى هذا القسم أيضًا عنق البنكرياس (Collum pancreatis).
يمتد جسم البنكرياس المستطيل (Corpus pancreatis) بمسار مائل صعودًا فوق الفقرتين القطنيتين الأولى والثانية، ويبرز بطنيًا إلى داخل الجراب الثربي (Bursa omentalis)، ويتجه على شكل قوس نحو سُرّة الطحال (Milzhilus)، حيث يحدث الانتقال إلى الذيل دون حدٍّ تشريحي دقيق. وخلف الجسم، إلى جانب العمود الفقري، يقع الأبهر (Aorta) والوريد الأجوف السفلي (V. cava inferior) وكذلك الشريان والوريد المساريقيان العلويان (A. et V. mesenterica superior).
يشكل ذيل البنكرياس (Cauda pancreatis) الامتداد المدبب لجسم الغدة ويصل حتى الرباط الطحالي الكلوي (Lig. splenorenale) أو يمتد داخله.
قد يتشكل البنكرياس بأشكال مختلفة متنوعة: مائل المسار، أو على شكل حرف S، أو عرضي المسار، أو على شكل حرف L. كما وُصف أيضًا شكل حدوة الحصان وشكل حرف V المقلوب. والانتقالات بين الأشكال المتنوعة متدرجة.