A pneumonectomia envolve uma série de alterações fisiopatológicas significativas que são em grande parte responsáveis pela alta morbidade e mortalidade do procedimento.
Cardíaco
Após a ressecção da artéria pulmonar, o sangue desoxigenado do ventrículo direito consequentemente só pode ser bombeado unilateralmente, o que corresponde a uma redução pela metade da circulação. Isso leva a um aumento de 16 vezes na resistência e, assim, a uma sobrecarga aguda do coração direito. Como resultado, há dilatação do ventrículo direito e aumento da demanda de oxigênio pelo miocárdio. Da mesma forma, o enchimento do ventrículo esquerdo é prejudicado pela dilatação do lado direito, o que piora ainda mais a circulação coronária, podendo levar a uma insuficiência cardíaca direita aguda irreversível devido à isquemia. A longo prazo, esses efeitos podem ser compensados em um pulmão saudável pela capacidade de amortecimento dos vasos pulmonares e outros mecanismos, de modo que a hipertensão pulmonar permanente geralmente não ocorre.
Parênquima Pulmonar
Devido à perda de metade da superfície de troca gasosa, uma forma de insuficiência respiratória está frequentemente presente no pós-operatório. Aqui, os diagnósticos pré-operatórios com avaliação da operabilidade funcional e da função pulmonar esperada no pós-operatório são de enorme importância. No entanto, apesar de uma boa função pulmonar pré-operatória, hipoventilação pós-operatória, retenção de muco, pneumonia ou SDRA, insuficiência cardíaca ou sepse podem rapidamente levar a uma condição com risco de vida devido à falta de reserva. Mesmo com boa compensação e um pulmão saudável, dispneia de esforço a longo prazo e limitação da capacidade física são esperadas.
Cavidade Torácica
Imediatamente no pós-operatório, a cavidade torácica "vazia" no lado operado é preenchida com ar. No curso posterior, forma-se um serotórax, seguido pelo início da remodelação cicatricial com a formação de um fibrotórax e encolhimento do lado operado. Esse encolhimento pode levar ao deslocamento do coração, grandes vasos, esôfago e traqueia.