Aneurismas da artéria poplítea (PAA) são alargamentos locais da artéria poplítea para mais de 12 mm e pelo menos 1,5 vezes o diâmetro do segmento arterial proximal [1]. Em PAA com diâmetro de 20–30 mm, a taxa média de crescimento anual é de 3 mm, enquanto para um diâmetro superior a 30 mm é de 3,7 mm [2].
Embora a artéria poplítea seja o local mais comum de aneurismas arteriais periféricos, o PAA ainda assim ocorre de forma relativamente rara. Sua prevalência em homens acima de 65 anos de idade é de 1% [3]. O PAA em mulheres é extremamente raro; quase todos os pacientes relatados na literatura são do sexo masculino [4]. A prevalência de PAA está significativamente aumentada em pacientes com aneurismas aórticos [5]. Uma publicação de 2016 relata uma prevalência de PAA de 19% em pacientes com aneurisma de aorta abdominal (AAA) [6]. Em pacientes com PAA bilateral, a prevalência de AAA é de 69% [3].
Cerca de 80% dos PAA permanecem assintomáticos até o momento do diagnóstico [7], mas aproximadamente 14% dos PAA clinicamente silenciosos tornam-se sintomáticos a cada ano [8]. Os sintomas correspondem ao quadro de doença arterial oclusiva periférica com estenoses e oclusões, claudicação intermitente, microêmbolos, dor em repouso e distúrbios tróficos. O PAA também pode ser a causa de isquemia aguda do membro inferior, que leva a amputação maior em até 40% dos casos [9].
Os resultados após o tratamento de PAA sintomático costumam ser consideravelmente piores do que após o manejo eletivo. A American Heart Association recomenda, portanto, o tratamento eletivo precoce de PAA assintomático a partir de um diâmetro de 2 cm, a fim de reduzir o risco de complicações tromboembólicas e perda do membro [10].
Em 1912, Erich Lexer realizou a primeira exclusão de PAA com interposição de veia por abordagem posterior; em 1969, W.S. Edwards realizou ligadura proximal e distal do PAA juntamente com bypass autólogo de veia safena magna, que ainda é considerado o padrão terapêutico atual [11, 12].
O tratamento endovascular do PAA foi proposto pela primeira vez em 1994; no entanto, devido à raridade da doença e à falta de grandes ensaios randomizados, ainda não existem recomendações de nível de evidência A para a escolha do procedimento terapêutico.
O Swedish Vascular Registry (Swedvasc) analisou retrospectivamente 717 reparos de PAA com seguimento médio de 7,2 anos. Após um ano, as taxas de patência primária foram: abordagem posterior — veia 85%, prótese vascular 81%; abordagem medial — veia 90%, prótese vascular 72%. A taxa de amputação em um ano foi de 8,8%. Outras 17 amputações ocorreram a longo prazo, de modo que um total de 11% de amputações foram registradas. O risco de longo prazo de amputação foi duas vezes maior com o uso de próteses vasculares do que com o uso de material de veia autóloga, e cerca de duas vezes e meia maior em procedimentos de emergência para isquemia aguda do que em procedimentos eletivos. O risco de expansão do aneurisma após reparo de PAA por abordagem medial foi significativamente maior do que após reparo por abordagem posterior (33% vs. 8,3%) [13]. Outros estudos também concluíram que a abordagem posterior é superior em termos de taxas de patência primária e secundária, bem como de sobrevida livre de reintervenção, e que o material de veia autóloga deve ser preferido sempre que possível [14–20].